미 국방부는 5일(현지시각) 린지 그레이엄 공화당 상원의원이 제기한 ‘주한미군 동반 가족 철수론’에 대해 “그럴 의향이 없다”고 분명하게 선을 그었다.
크리스토퍼 로건 동아태 담당 대변인은 이날 그레이엄 의원의 발언에 대한 국방부의 입장을 묻는 <한겨레>의 질의에 “국방부는 현재 자발적으로든 의무적으로든 한국에 주둔하고 있는 미군 가족들을 떠나도록 조처할 의향이 전혀 없다”며 “주한미군 가족의 동반을 승인하고 있는 정책을 조정할 의향도 전혀 없다”고 강조했다.
북한의 지난달 29일 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-15’형 발사로 한반도 위기감이 고조되자 그레이엄 의원은 지난 3일 <시비에스>(CBS) 방송에 나와 “북한의 도발을 가정한다면 한국에 배우자와 아이를 동반해 미군을 보내는 것은 미친 짓”이라고 주장한 바 있다. 또한 그는 국방부에 주한미군의 가족 동반 중단 등을 요구하겠다고 말한 바 있다.
로건 대변인은 “미군과 군무원, 가족들의 준비 태세와 안전, 복지는 강한 한-미 동맹 유지에 필수적”이라며 “미군 가족을 안전하게 지키기 위해 전세계에 걸쳐 많은 ‘컨틴전시 플랜’(비상대응계획)을 갖고 있다”고 말했다. 주한미군은 한국에 거주하는 미군 가족 등 민간인들을 대피시키는 훈련을 연례적으로 실시하고 있다.
워싱턴/이용인 특파원 yyi@hani.co.kr