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북과 평화협정 가능성 비쳐
한국정부 등 예민 반응하자
주한미국대사관도 ‘언론 성명’
“비핵화가 최우선순위”
한국정부 등 예민 반응하자
주한미국대사관도 ‘언론 성명’
“비핵화가 최우선순위”
존 케리 미국 국무장관과 왕이 중국 외교부장의 지난달 말 워싱턴 회동을 계기로 미국 쪽에서 북한과의 평화협정 논의 가능성이 거론되고, 한-미 양국 정부가 대북 정책에서 이견을 보이는 것 아니냐는 관측들이 나오자 한·미 양국이 이를 봉합하려는 움직임을 보이고 있다.
케리 장관은 당시 기자회견에서 왕이 부장의 ‘비핵화-평화협정 논의 병행 추진’ 방안에 대해 “북한이 협상 테이블로 복귀해 비핵화 문제를 협상한다면, 궁극적으로 한반도의 해결되지 않은 문제를 해결하기 위해 (북한은) 미국과 평화협정을 맺을 수 있을 것”이라고 밝힌 바 있다. 존 커비 국무부 대변인도 지난 3일(현지시각) 한반도 비핵화 과정이 있어야 한다는 점을 전제로 “(미국은) 일종의 (비핵화-평화협정) 병행 프로세스가 있을 가능성을 배제한 적이 없다”고 말했다.
이처럼 미국 쪽에서 ‘북한의 성의있는 비핵화 조처’라는 전제를 거둬들이지 않았음에도 평화협정 얘기가 나오는 것만으로도 한국 정부와 언론들이 예민하게 반응하자 미국 정부는 진화에 나섰다. 주한미국대사관은 8일 오후 ‘언론 성명’을 내어 “비핵화가 미국의 대북정책에 있어 최우선 순위이며 이는 미국의 변하지 않는 입장”이라며 평화협정 얘기의 농도를 희석시키려 애썼다. 왕이 부장의 제안에 대해 한국 쪽이 “북한이 도발을 중단하고 진정한 비핵화 의지를 보여주는 게 우선돼야 한다”(조준혁 외교부 대변인)며 부정적으로 반응한 것과 무관하지 않아 보인다.
앞서, 주한미국대사관은 박근혜 대통령이 1월22일 통일외교안보 부처 업무보고를 받는 자리에서 “북한을 제외한 5자회담” 추진을 지시한 데 대해 중국 정부가 즉각 사실상 반대 방침을 밝히자, 이튿날 이례적으로 ‘언론 성명’을 내어 “미국은 5자회담에 대한 박 대통령의 요청을 지지한다”고 ‘엄호 사격’을 한 바 있다.
성김 미 국무부 동아태 부차관보도 8일 <연합뉴스>와의 인터뷰에서 “한국 정부의 당국자들과 매우 긴밀히 소통하고 조율하고 있다”,“비핵화라는 본질이 중요하다”, “한국이 모르는 중국과의 비밀거래는 없다”며 주로 한-미간 이견이 없음을 강조하는 데 초점을 맞췄다.
워싱턴/이용인 특파원, 이제훈 기자 yyi@hani.co.kr
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