한겨레

“인권 문제에 관심있는 미국 연방의원들을 중심으로 ‘121 코커스’를 만들려고 합니다. 일본군 위안부 결의안의 하원 통과 8주년을 맞아 위안부 문제 해결 운동에서 일종의 전략적 변화를 꾀하려는 것이죠.”

재미 한인유권자단체인 ‘시민참여센터’의 김동석 상임이사(사진)는 28일(현지시각) 미국 워싱턴 레이번 의원회관에서 열린 ‘군위안부 결의안 채택 8주년 기념식’을 마친 뒤 <한겨레>와 만나 이렇게 밝혔다. ‘121’은 2007년 7월30일 미 하원에서 만장일치로 통과된 위안부 결의안의 번호로, ‘코커스 121’은 ‘위안부 결의안을 일본이 이행하도록 애쓰는 의원들의 모임’이 될 것이라고 김 상임이사는 소개했다.

시민참여센터가 미 의원들의 모임을 강화하고 확대시키는 쪽으로 위안부 운동의 방향 전환을 모색하게 된 이유는, 한인사회 중심의 ‘주장성 활동’만으로는 자칫 일본의 전략에 말려들 수도 있다고 판단했기 때문이다. 김 상임이사는 “한국인들 중심으로 너무 앞장서다 보니 일본이 미국 사회에서 위안부 문제를 역사나 인권 문제가 아닌 한-일 간 갈등 문제로 프레임을 몰아가고 있다”고 전했다. 미국 사회가 위안부 문제의 성격을 충분히 이해하기도 전에 한-일 간 갈등 문제로 비화되면서 미국 여론 지도층들이 ‘골치 아픈’ 사안 정도로 치부할 수 있다는 우려라고 할 수 있다.

“일본, 한-일 갈등 문제로 몰아가
여성 인권침해 부각시킬 것”

‘121’은 2007년 하원이 채택한
위안부 결의안 처리번호

김 상임이사는 “8년 전 위안부 결의안이 하원을 통과할 수 있었던 것도 조용히, 그리고 여성인권 문제로 접근했기 때문”이라고 분석했다. 이런 이유로 그는 “미국의 여론 지도층 및 정치인들을 상대로 위안부 문제가 홀로코스트와 다름없는 전시 인권침해 사례라는 사실을 잘 인식하도록 만들 것”이라고 밝혔다.

‘코커스 121’은 일본의 ‘재팬 코커스’에 대응하는 성격도 있다. 그는 “워싱턴에서 일본의 힘은 스펀지에 물이 스며드는 것처럼 조용히, 그러면서도 자기 논리를 관철시키는 것”이라며 “일본도 ‘재팬 코커스’를 만들었는데, 너무 조용하게 움직여 잘 모르지만 이미 상당한 의원을 확보한 것 같다”고 소개했다.

한편, 일본군 위안부 피해자 이용수(87) 할머니와 마이크 혼다, 빌 패스크렐, 애덤 시프 하원의원 등 100여명이 참여한 이날 기념식에서는, 위안부 피해자를 소재로 한 영화 <귀향>이 10분 분량 정도로 편집돼 워싱턴에서 처음으로 상영되기도 했다. 김 상임이사는 “<귀향>이 위안부 문제를 의원들이나 미국 사회에 알리는 데 훌륭한 역할을 할 수 있을 것”이라고 말했다. <귀향>은 투자자를 찾지 못해 촬영에 13년이나 걸렸으며, 현재 국내에서 배급사를 찾지 못해 개봉에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

워싱턴/글·사진 이용인 기자 yyi@hani.co.kr