한겨레

미국 뉴욕주 롱아일랜드에서 경비행기 회사인 탤론 항공사를 운영하는 애덤 카츠는 800만달러(92억3600만원)짜리 대저택에 살며, 맨해튼에는 또다른 부동산회사를 갖고 있다. 말 그대로 소득 ‘상위 1%’에 해당된다. 그러나 카츠는 자신이 1%라는 말에 주춤거린다. 지난해 가을 뉴욕 주코티 공원에서 시작된 ‘월가 점령 시위’로 인해 ‘1%’라는 말은 ‘탐욕’ ‘살찐 고양이’ 등 부정적 어감으로 더 쓰이기 때문이다. 카츠는 “때로 직접 승객들의 짐을 나르기도 하면서 ‘주 9일, 하루 26시간’ 일하고, 일자리를 만들고, 가난한 사람들을 돕기도 한다”며 “그런데 내가 왜 욕을 먹어야 하느냐”고 볼멘소리를 했다.

미국의 상위 1%는 어떤 사람들인가? <뉴욕 타임스>가 15일 이들을 인터뷰해 분석한 기사를 보면 1%의 생활이나 생각의 스펙트럼은 통념보다 크다.

미 인구통계국 조사를 보면, 연소득 기준으로 38만달러(4억3871만원) 이상이 상위 1%다. 그런데 상위 1%의 평균 연소득은 150만달러(17억3175만원)이며, 특히 ‘상위 0.1%’의 평균 연소득은 680만달러(78억5060만원)에 이를 정도로 상위 1% 안에서도 그 폭은 매우 크다. 그래서 상당수 1%들이 자신을 중산층으로 생각하는 경향이 있다고 <뉴욕 타임스>는 전했다. 1%에 속하는 암 연구가인 찬독 박사는 “나도 하루 11시간 일하며 두 아이를 키우는 99%”라며 “학부 4년, 의대 4년, 레지던트 3년, 펠로 3년을 거친 뒤에 의사가 됐다”며 자신의 노력을 강조했다.

1%들은 연방 세금의 25%, 자선기부금의 30%를 담당한다. 또 1% 부자들은 노동시간이 더 길어 1주일에 50시간 일하는 사람의 비율이 일반인보다 3배가 더 많았다. 1%들 중 40%는 부모로부터 유산을 물려받았으나, 그 비율이 생각보다 그리 높지 않았다고 <뉴욕 타임스>는 보도했다.

1%들은 생각도 다양했다. 대체로 공화당 성향에 가깝지만 민주당 지지자도 많았고, ‘부자증세’에 대해서도 다양한 생각을 내비쳤다. 인터뷰를 한 대부분의 1%들은 보수·진보 성향에 관계없이 “부자들이 미국의 재정적 부담을 더 많이 져야 하며, 또 그렇게 할 수 있다”고 말했다.

<뉴욕 타임스>는 3쪽에 걸친 이 기사를 위해 많은 ‘1%들’을 인터뷰했지만, 이 기사에서 구체적 신분이나 이름을 밝힌 이는 매우 적었다. 일부는 “가족들의 신변이 위험해질 것 같다”며 과민반응을 보였고, 일부는 영국과 스페인 폭동을 언급하며 “(비상시를 위해) 자가용 비행기에 기름을 늘 가득 채워놓고 있다”고 말했다고 이 신문은 전했다.

1% 부자들은 세전 기준으로 미국인 전체 소득의 20%를 차지한다. 30년 전에 견줘 소득 비중이 두 배로 커졌다.

워싱턴/권태호 특파원 ho@hani.co.kr