한겨레

조 바이든 미국 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령이 기밀문서 무단 반출 혐의로 특별검사 수사를 받는 가운데 이번에는 마이크 펜스 전 부통령 집에서도 기밀문서가 나왔다.

<시엔엔>(CNN)은 펜스 전 부통령의 변호인이 지난주에 그의 집에서 10여건의 기밀문서를 발견해 연방수사국(FBI)에 넘겼다고 24일 보도했다. 연방수사국은 기밀문서가 어떻게 인디애나주 카멀에 있는 펜스 전 부통령 자택에 보관됐는지 경위 조사에 착수했다. 펜스 전 부통령이 보관해온 기밀문서의 내용이나 등급에 대해서는 알려진 게 없다.

펜스 전 부통령은 새로 마련한 집에 기밀문서가 있지 않은지 변호인에게 수색을 의뢰했으며, 변호인이 문서 상자 4개를 조사하던 중 기밀문서를 발견한 것으로 전해졌다. 그의 법률팀은 23일에는 연방수사국에 넘기지 않은 나머지 서류도 국립문서기록보관청으로 보내 대통령기록물법에 저촉되는 게 없는지 검토하도록 했다.

펜스 전 부통령 쪽은 트럼프 행정부 때 부통령 관저에 둔 문서들 일부가 부주의 탓에 자택으로 이동했을 것이라고 설명했다. 이 문서들은 펜스 전 부통령이 퇴임 뒤 임시로 살던 버지니아주 집을 거쳐 인디애나주 자택으로 옮겨진 것으로 보인다. 펜스 전 부통령 쪽은 “부통령은 민감하거나 기밀로 분류된 문서들이 사저에 보관된 줄 몰랐다”고 밝혔다. 또 “펜스 부통령은 이런 정보를 보호하는 게 매우 중요하다는 것을 이해하고 있으며, 국립문서기록보관청 등과 협조할 준비가 돼 있다”고 했다.

펜스 전 부통령은 2024년 대선 출마를 선언한 트럼프 전 대통령과 함께 공화당의 대선 주자 후보군에 속해 있다. 그는 지난해 11월 언론 인터뷰에서 자신은 기밀을 반출하지 않았다며 “기밀문서를 보호가 어려운 곳에 둘 이유가 없다”고 말한 바 있다.

펜스 전 부통령 집에서도 기밀문서가 발견되면서 3명의 전·현직 대통령·부통령이 기밀을 부주의하게 취급했다는 논란에 휩싸이게 됐다. 연방수사국은 21일 바이든 대통령의 델라웨어주 윌밍턴 자택을 압수수색해 기밀문서 6건을 추가로 발견했다. 이 압수수색은 지난해 8월 트럼프 전 대통령의 플로리다주 마러라고 리조트를 압수수색한 연방수사국이 왜 부통령을 그만두면서 기밀문서를 반출한 바이든 대통령 집은 수색하지 않냐는 공화당 쪽 항의가 제기된 뒤 이뤄졌다.

트럼프 전 대통령은 이날 소셜미디어를 통해 “펜스는 무고한 사람이다. 그는 일부러 부정직한 행위를 한 적이 없다. 그를 내버려두라”고 했다.

워싱턴/이본영 특파원 ebon@hani.co.kr