포스코퓨처엠 양극재 포항공장 조감도. 포스코퓨처엠 제공
포스코퓨처엠이 포항에 연산 4만6천톤 규모의 하이니켈 엔시엠에이(NCMA) 양극재 공장을 추가 건설한다.
포스코퓨처엠은 24일 “2025년까지 총 6148억원을 투자해 포항 영일만 4일반산업단지에 4만6천톤 규모의 하이니켈 엔시엠에이 양극재 공장을 추가 건설하는 안건을 이사회가 승인했다”고 밝혔다. 올해 하반기 착공에 나선 뒤 2025년 준공하는 것이 목표이다. NCMA 양극재는 리튬·니켈·코발트·망간·알루미늄을 원료로 제조하는 양극재로, 하이니켈 NCMA 양극재는 니켈 비중을 80% 이상으로 높여 제조하며 배터리 용량과 출력을 높이고 수명을 늘릴 수 있다. 전기차 고성능화 추세에 맞춰 수요가 가파르게 증가하고 있다.
이번 투자 결정으로 포스코퓨처엠은 양극재 생산능력이 2025년까지 총 27만1천톤으로 늘어난다. 포스코퓨처엠은 연산 9만톤 광양공장을 비롯해 연산 1만톤 구미공장, 연산 5천톤 중국 저장성 절강포화 공장 등 총 10만5천톤의 양극재 생산능력을 보유하고 있다.
포항 지역은 새로운 양극재 단지로 부상하고 있다. 이미 올해 하반기 준공 예정인 연산 3만톤 규모의 1단계 공장(NCMA양극재)과 이달 착공 예정인 3만톤 규모의 2단계 공장(NCA양극재·NCMA양극재 원료 중 망간을 제외하고 제조한 양극재)에 신공장(2-2단계 공장)까지 포항에 건설되게 된다. 이번에 투자 승인을 마친 신공장까지 준공되면 총 10만6천톤 규모의 양극재 생산이 추가로 가능해진다. 포항 일대에서만 생산하는 양극재로 60㎾h 전기차 기준 약 110만대에 적용할 수 있는 양이다.
또 국외에서는 제너럴모터스(GM)과 캐나다 퀘백에 연산 3만톤 규모의 양극재 합작 공장을 건설 중(2024년 준공 예정)이고, 화유코발트와 중국 저장성에 연산 3만톤 규모의 양극재 합작 공장을 건설하는 등 총 6만톤 규모의 공장을 짓고 있다. 포스코퓨처엠은 추가 투자를 추진해 2025년까지 총 34만5천톤 규모로 양극재 생산 능력을 확대할 계획이다.
최우리 기자
ecowoori@hani.co.kr
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