손정의 일본 소프트뱅크 회장이 지난 1일 방한해, 소프트뱅크가 보유한 영국 팹리스(fabless·반도체 설계 전문 회사) 에이아르엠(ARM) 관련 논의에 눈길이 쏠리고 있다.
2일 재계에 따르면, 손 회장은 일주일 동안 한국에 머물며 이재용 삼성전자 부회장 등을 만나 에이아르엠 관련 협력 방안을 논의할 전망이다. 소프트뱅크는 2016년 에이아르엠을 인수해 지분 100%(소프트뱅크 75%, 소프트뱅크 비전펀드 25%)를 갖고 있다. 2020년 미국 엔비디아에 매각을 시도했지만, 독과점 문제로 경쟁당국이 불허한 바 있다.
이에 따라 손 회장의 이번 방한에서는 에이아르엠 매각보다 지분 참여 등 전략적 협력에 대한 논의가 주로 이뤄질 것이라는 전망이다. 에이아르엠은 컴퓨터의 중앙처리장치(CPU), 스마트폰의 애플리케이션프로세서(AP) 등을 설계하는 데 필요한 설계자산(IP)을 보유하고 있다. 특히 에이피의 경우 에이아르엠의 설계자산을 활용해 삼성전자는 물론 애플, 퀄컴 등이 자사 제품을 설계하고 있다. 그만큼 한 기업이 인수할 경우 독과점 상황이 우려되기 때문에, 삼성전자가 일부 지분을 취득하거나 에스케이(SK)하이닉스 등이 다른 기업과 손잡고 인수를 추진할 것이라는 전망이다. 앞서 박정호 에스케이하이닉스 부회장은 지난 3월 에이아르엠 인수 의사를 밝힌 바 있다. 이 때문에 손 회장이 에스케이하이닉스 경영진과도 만날 수 있다는 관측도 있다.
이정훈 기자
ljh9242@hani.co.kr
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