한겨레

에스케이이엔에스(SK E&S)가 주요 사업자로 참여하고 있는 오스트레일리아(호주) 바로사-칼디따 해상 가스전(이하 바로사 가스전) 시추 작업의 일정 부분이 인근 원주민들이 제기한 공사 중지 가처분 소송에 대한 판결이 나올 때까지 잠정 중단된다. 판결은 9월 중순께 나올 예정인데, 원주민들이 승소하면 사업자들은 공사 인·허가 절차를 처음부터 다시 밟아야 한다.

국내 환경단체 기후솔루션은 31일 보도자료를 내어 “산토스가 지난 26일 재판부 결정 전까지 바로사 가스전에서 시추 중인 1공이 가스전에 닿지 않도록 작업을 중단하고, 추가 시추 공 작업도 중지하기로 동의했다”고 밝혔다. 산토스는 에스케이이엔에스와 함께 바로사 가스전 사업을 주도하는 호주 기업이다.

바로사 가스전 사업장 인근 티위 제도 므누피(Munupi) 지역 원주민들은 지난 6월 바로사 가스전 사업자들을 상대로 공사 중지 가처분 소송을 제기했다. 법률에 정해진 자신들과의 협의 절차를 제대로 진행하지 않았다는 이유에서다. 판결은 9월 중순께 나올 예정인데, 사업자들이 패소하면 시추 공사 인·허가 절차를 다시 밟아야 한다.

기후솔루션 쪽에 따르면, 시추 작업의 한시적 중단 합의는 지난 22일 재판부가 현지 원주민들을 직접 만난 뒤 이뤄졌다. 티위 제도 원주민들은 재판부를 만난 자리에서 “바로사 가스전 사업으로 천년 넘게 조상들이 대대로 살아온 터전이 위협받을 것이고, 해양 생태계와의 영적인 결속이 끊길 것을 우려한다”고 증언한 것으로 알려졌다.

오동재 기후솔루션 연구원은 “바로사 가스전 사업에 대한 원주민의 우려가 해소되지 않는 한, 사업의 법률적인 위험은 지속될 것으로 우려된다”며 “그럼에도 우리 공적금융이 밑 빠진 독에 물 붓듯이 사업에 자금을 제공한다면 상환 위험은 물론 국제사회의 비판을 피할 수 없을 것”이라고 말했다. 바로사 가스전 사업에는 수출입은행과 무역보험공사가 약 8천억원을 투입했다.

에스케이이엔에스 관계자는 “진행 중인 시추 작업을 계속하되 판결이 나올 때까지는 천연가스 매장 깊이 이상으로는 시추하지 않기로 합의했던 것”이라며 “9월 판결에 따라 시추 작업을 계속하거나 인허가 절차를 다시 밟게 될 수도 있다”고 말했다.

안태호 기자 eco@hani.co.kr