한겨레

포스코의 지주회사 전환을 앞두고 우수인재를 유치하려는 기업의 고민과 국가균형발전이라는 가치가 충돌하고 있다. 22년 전 민영화가 완료됐지만 여전히 주인 없는 회사라는 인식이 남아있는 포스코의 특성 탓이다. 포스코는 올해 초 서울에 신설 연구원을 문 연데다 오는 3월 출범할 지주회사 본사도 서울에 두려고 한다. 편리한 정주 여건을 원하는 우수 인재를 데려오기 위해서다. 반면 포항 지역사회는 국가균형발전이라는 시대적 흐름에 거스르는 결정이라며 반발하고 있다. 포스코가 포항 지역사회와 함께 성장한 공공성이 큰 기업이라는 이유에서다.

이강덕 포항시장은 10일 아침 청와대 앞에서 포스코 지주회사와 신설 미래기술연구원을 서울에 두는 것에 반대하는 1인 시위를 진행했다. 시위를 마친 뒤에는 정부청사로 이동해 국가균형발전위원회를 방문했다. 김사열 국가균형발전위원장은 <한겨레>와의 통화에서 “(이 시장과) 이번 사안에 대해 30분 정도 대화를 나눴다. 민간기업의 선택을 존중할 수밖에 없지만, 국가균형발전 차원에서 공적기능을 지닌 포스코의 결정이 아쉽다”고 말했다.

앞서 포스코는 지난달 28일 주주총회에서 지주회사 전환을 위한 안건을 가결했다. 오는 3월2일을 목표로 지주회사 전환을 추진 중이다. 투자형 지주회사를 설립해 철강 중심의 의사결정 구조를 탈피하고 철강 이외의 신사업을 키우겠다는 전략이다. 포스코는 작년 3분기 기준 166개의 계열사(상장사 6개, 비상장사 160개)를 거느린 거대 그룹이다. 철강사업을 담당하는 포스코가 지주회사 역할을 맡고 있다. 별도 지주회사가 설립되면, 포스코는 철강사업을 담당하는 지주회사의 자회사가 된다. 이와 함께 인공지능(AI) 등 미래기술을 연구하는 미래기술연구원도 문을 열었다.

하지만 예상치 못한 난관을 만났다. 포스코가 지주회사의 본사와 미래기술연구원을 서울에 두기로 하면서 포항 지역사회의 반발에 직면한 것이다. 이번 포스코 결정이 국가균형발전이라는 시대정신에 위배된다는 지적이다. 이번 사안에 직접 목소리를 내고 있는 이철우 경북도지사는 <한겨레>와의 통화에서 “한국전력 같은 공공기관들이 모두 혁신도시로 내려가는 마당에 수도권으로 올라가는 건 안 된다. (지주회사) 본사를 포항에 둬야 한다. 어차피 지금도 회장이 서울에서 근무하지 않냐”고 말했다. 현재 포스코의 본사는 포항이다.

이에 대해 포스코는 포항의 인력 유출이나 세수 감소가 없다고 강조하고 있다. 연구원의 서울 설립에 대해선 국내외 우수 인재 유치를 위해 어쩔 수 없다는 입장이다. 김학동 포스코 부회장은 8일 <경북매일>과의 인터뷰에서 “이미 많은 대기업들이 수도권에 연구소 건립을 추진하고 있는 상황이다. 국내외 우수한 스타급들이 지방으로는 내려오지 않으려 한다”고 말했다. 조선산업이 대표적이다. 국내 조선 3사는 거제·울산 등에 위치한 반면 연구개발 조직은 수도권에 두고 있다. 조선업계 관계자는 “지역에 있는 인력들마저 서울로 이동하려고 한다. 좋은 인재를 유치하려면 수도권에 연구소를 둘 수밖에 없다”고 말했다.

포스코는 지주회사 분할 공시를 하면서 정관에 본사 주소를 서울로 명시해둔 상태이다. 포항 지역사회의 반발에도 포스코 결정이 바뀔 가능성은 적다. 다만, 지역 여론을 의식해 김학동 부회장과 일부 부서가 포항으로 이동하는 방안이 검토되는 것으로 전해진다. 포스코 커뮤니케이션실 이영섭 리더는 “향후 포스코홀딩스가 추진하는 신성장사업의 사업 입지로 포항과 광양이 최우선적으로 고려될 것이며, 이는 직접적으로 지역사회 인구증가와 경제활성화에 기여할 수 있다”고 전했다.

안태호 기자 eco@hani.co.kr