한겨레

카카오가 국내 기술(테크) 기업으로는 처음으로 인공지능(AI)·알고리즘 윤리 준수 여부를 감시할 정책을 만들고 적용하는 ‘기술윤리위원회’를 출범시켰다. 사회적 책임 경영을 강화하기 위해 홍은택 각자 대표를 선임한 뒤 나온 첫번째 주요 이에스지(ESG, 환경·사회책임·지배구조) 정책이다. 일각에선 회사 내부의 위원회 형태여서 회사 이익에 반해 무분별한 알고리즘 이윤 추구 활동 등을 제대로 견제할 수 있을지 의문도 제기된다.

카카오 공동체얼라인먼트센터(CAC)는 이에스지 경영의 일환으로 ‘카카오 공동체 기술윤리 위원회’(이하 기술윤리위·Tech for good committee)를 출범한다고 25일 밝혔다. 기술윤리위는 카카오 서비스의 인공지능 윤리규정 준수 여부와 위험성 점검, 알고리즘 투명성 강화 등을 위한 정책 개선 업무를 수행한다. 이채영 카카오 기술부문장이 위원장을 맡고, 카카오게임즈·카카오페이·카카오엔터테인먼트·카카오모빌리티·카카오브레인 등 주요 계열사의 최고기술책임자 8명이 위원으로 참여한다.

카카오는 인권 및 기술윤리 관련 정책을 수립하는 ‘인권과 기술윤리팀’도 신설했다. 해당 팀은 국내외 기술 인권 정책 등을 검토해 카카오 기술 윤리 방향성을 제시하는 구실을 맡는다. 카카오는 “인권과 기술윤리팀이 정책들을 만들면, 각 계열사 대표(기술최고책임자)들이 참여하는 기술윤리위에서 각사 서비스에 이를 적용하거나 이를 잣대로 기술·서비스 내용을 점검하는 방식으로 운영된다”고 설명했다.

앞서 카카오는 2018년 초 국내 기업으로는 처음으로 ‘인공지능 알고리즘 윤리 헌장’을 제정하고, 지난해엔 전 직원을 대상으로 인공지능 알고리즘 윤리 교육을 진행하기도 했다.

업계에선 이번 기술윤리위 출범을 두고 “플랫폼 골목상권 침해 논란의 중심에 서 있는 카카오가 이에스지 경영을 책임지는 홍 대표 취임 뒤 관련 정책을 발빠르게 추진하려는 의도로 보인다”는 해석이 나온다.

글로벌 정보통신기술(ICT) 기업들은 이미 오래전부터 자체 기술 윤리지침 등을 만들어 적용하고 있다. 미국과 유럽연합 등에서 인공지능의 안전성과 개인정보 침해 문제 등이 불거지며 규제 가능성이 커지자, 발빠르게 자체 가이드라인을 만들어 적용하는 방식으로 대비하고 있는 것이다. 아이비엠(IBM)정책연구소는 사업별 윤리책임자를 지정해 인공지능 기술 등이 서비스에서 어떤 목적으로 적용되는지 정보를 공개하는 가이드라인을 시행 중이다. 구글은 인공지능의 윤리적 책임 문제를 연구하는 직원을 지난해말 400명까지 늘려, 기술의 차별 문제 등에 대응하고 있다.

전문가들은 입법적 규제 없이 기업 자체적으로 기술윤리 제도를 만드는 것은 다소 한계가 있을 수 있다고 지적했다. 장여경 정보인권연구소 상임이사는 “택시 알고리즘 조작 의혹에도 카카오는 전혀 문제가 없다는 입장이었고, 뉴스 알고리즘 편향 논란이 있었을 당시 네이버가 검증위원회를 만들었지만 아무것도 밝혀내지 못한 경험이 있다”며 “규제 정책이 마련되지 않은 상황에서 이윤 추구가 우선인 기업의 특성상 내부 직원들로 구성된 위원회가 회사 이익에 반하는 쪽으로 이용자를 보호하는 정책을 내놓을 가능성은 낮다”고 말했다.

옥기원 기자 ok@hani.co.kr