한겨레

대우조선해양의 차기 사장 인선이 오리무중에 빠졌다. 고재호 현 사장의 임기가 이달 말에 끝나는데, 대우조선해양은 아직 차기 사장 후보군도 정하지 못하고 있다. 대우조선해양의 최대주주인 산업은행이 청와대 등 정치권의 눈치를 보느라 인선을 미적대고 있다는 비판이 나온다.

11일 대우조선해양과 산업은행 등에 따르면, 대우조선은 아직까지 차기 사장 선임을 위한 사장추천위원회(사추위)조차 꾸리지 못하고 있다. 이에 따라 지난 9일 열린 대우조선 이사회는 차기 사장 선임 건은 논의조차 하지 못했다. 과거 전례에 비추어 짧게는 2주에서 길게는 한달 정도 일정이 늦어지고 있는 것이다.

산은 쪽에서는 “31일로 예정된 주주총회에서 차기 사장 선임안을 인준받기 위해서는 상법상 주총 2주 전인 16일까지만 사장 후보를 확정하면 된다”면서도 “(이조차 안되면) 새 사장이 선임될 때까지 고 사장이 계속 업무를 하게 될 것”이라고 말했다. 이후 사추위→임시이사회→임시주총 등의 과정을 거치려면 새 사장 선임이 5월까지 늦춰질 수도 있다는 얘기도 나온다.

사장 선임이 지연되는 이유를 놓고, 대우조선의 최대주주(31.5%)인 산은이 정치권으로부터 ‘신호’가 떨어지기를 기다리고 있기 때문이라는 얘기가 나온다. 국책은행인 산은의 관리를 받고 있는 까닭에 대우조선에서는 새 사장이 선임될 때마다 ‘정치권 입김’ 논란이 제기돼왔다. 참여정부 시절 임명됐던 남상태 전 사장이 이명박 정부에서 연임하기 위해 로비를 했다는 의혹이 제기됐던 게 한 예다. 산은의 한 관계자는 “솔직히 우리가 사장 후보 선정을 독단적으로 할 수는 없다. 정부와 협의를 계속하고 있는데, 박근혜 대통령의 해외순방 일정 등으로 협의가 지연되는 것 같다”고 말했다.

업계에선 그간 업황 부진 속에서도 국내 ‘조선 빅3’ 가운데 유일하게 목표치를 달성하는 등 고 사장이 실적 면에서 선방한 편인데다, 노조와의 관계도 원만해 연임을 기정사실화하는 분위기였다. 하지만 고 사장의 임기 종료를 앞둔 지난 1월께부터 ‘청와대가 점찍은 새로운 인물이 있다’는 루머가 돌며, 고 사장의 연임이 물 건너갔다는 말이 나왔다.

업계의 한 관계자는 “대우조선 사장 자리는 정치권의 입김이 미치는 대표적인 자리”라며 “전 정권 때 임명돼 임기를 다한 고 사장이 연임을 하기는 쉽지 않을 것”이라고 말했다. 이와 관련해 업계에서는 이미 박동혁 부사장과 고영렬 부사장, 이병모 부사장 등 내부 인사들과 함께 외부 인사인 김연신 전 성동조선해양 사장이 유력한 후보로 거론되고 있다. 김 전 사장은 홍기택 산은 회장과 경기고 동창이기도 하다.

사장 선임이 늦춰지자 노조는 ‘업무 공백’을 문제 삼으며 ‘낙하산 인사’ 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다. 조현우 대우조선 노조 정책기획실장은 “사업부문 부사장 등의 인사를 못 해 지난해 12월 사업계획을 짜놓고도 예산 집행이 안 되고 있다”며 조속한 사장 선임을 촉구하면서도 “조선업 사장은 외국 선주와 지속적으로 협의하며 신뢰를 쌓고 사업을 따내야 하는데 전문성이 떨어지면 정상적인 업무 수행이 어렵다”며 외부 낙하산에 대해서는 반대 뜻을 나타냈다.

이정애 김정필 기자 hongbyul@hani.co.kr