대한항공이 2018 평창겨울올림픽을 앞두고 한국봅슬레이 대표팀이 탈 썰매를 직접 제작한다. 베엠베(BMW), 페라리 등 세계적인 자동차 제작사가 봅슬레이 썰매를 만들고 있지만, 항공사가 썰매 제작에 뛰어드는 것은 이번이 처음이다.
대한항공은 24일 한국체육대·성균관대·인하대·미국서던캘리포니아대(USC) 등의 전문가그룹과 산학협력 컨소시엄을 구성해 봅슬레이 국가대표가 탈 2인승과 4인승 썰매의 동체와 날을 제작하기로 했다고 밝혔다. 대한항공 컨소시엄은 다음달 개발팀을 구성하고 5월부터 본격적으로 개발에 나서 11월께 시제품을 완성할 계획이다. 내년 2월까지 테스트로 보완작업을 하며 2018년 평창올림픽 때까지 매년 업그레이드 모델을 만들어나갈 예정이다.
100분의 1초를 다투는 봅슬레이에는 최첨단 과학이 동원된다. 썰매는 가볍고 단단한 탄소복합소재로 만들어진다. 바디(동체)의 공기저항을 최소화하는 공기역학 기술이 중요하다. 베엠베가 미국 대표팀을 위해 전기자동차에 쓰인 가벼운 특수 탄소복합소재로 썰매를 만들어, 미국이 소치올림픽 남자 2인승에서 메달을 따낸 사례 등이 유명하다. 대한항공은 탄소복합소재 관련 기술과 공기역학 기술로 베엠베를 능가하는 세계 최고의 봅슬레이 썰매를 만든다는 계획이다.
이완 기자 wani@hani.co.kr
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