한겨레

금융위기 이후 뚝 떨어진 고용률이 더딘 회복세를 보이고 있는 가운데, 청년층 고용률은 더 큰 폭으로 떨어진 뒤 사실상 제자리걸음을 하고 있는 것으로 나타났다.

16일 통계청이 발표한 1월 고용동향을 보면, 15~29살 청년층의 고용률은 40.6%로 전년 같은달보다 0.3%포인트 하락했다. 20대(20~29살)만 보면 58.1%에서 57.7%로 떨어져 하락폭이 더 컸다. 반면 전체 고용률은 56.6%에서 56.8%로 소폭이지만 상승세를 보였다.

이명박 정부가 출범한 2008년 이후 3년 동안 청년층 고용률은 1월 기준으로 2.2%포인트나 떨어졌다. 2008년 1월 42.8%에서 금융위기 직격탄을 맞은 2009년 1월 40.5%로 급락한 뒤 2010년 1월 40.9%로 약간 상승했으나, 지난 1월 40.6%로 다시 하락세로 돌아섰다. 연간으로 보면 2008년 41.6%에서 2009년 40.5%, 2010년 40.3%로 하락세가 지속됐다. 전체 고용률은 2008년 1월 58.3%에서 2009년 1월 57.3%, 2010년 1월 56.6%, 2011년 1월 56.8%로 3년간 1.5%포인트 떨어져 청년층보다는 하락폭이 작았다.

1월 청년층 실업률은 8.5%로 희망근로 신청자 모집, 청년인턴 종료 등으로 일시적으로 실업률이 치솟았던 지난해 1월(9.3%)보다는 낮아졌지만, 금융위기가 절정이었던 2009년 1월 실업률(8.2%)보다 높은 수준에 머물렀다.

청년고용의 부진 이유에 대해 기획재정부 관계자는 “금융위기처럼 큰 경제침체가 발생하면 청년, 여성 취약계층들의 고용 사정이 다른 계층보다 더 악화하는 것이 일반적인 현상”이라며 “청년층의 경우, 학력은 높아지는데 그들이 원하는 일자리는 점점 줄어드는 구조적인 요인도 겹쳐 있어 해법 찾기가 쉽지 않다”고 말했다.

한편 지난달 전체 취업자 수는 전년 동월 대비 33만1000명 증가했다. 취업자 수 증감은 지난해 10월 31만6000명, 11월 30만3000명, 12월 45만5000명으로 지난해 하반기부터는 예년 수준을 유지하고 있다. 특히 지난달에는 구제역, 한파 등의 영향으로 농림어업 취업자가 10만4000명이나 감소하면서 민간 취업자 수 증가가 30만3000명에 그쳤다고 재정부는 설명했다. 민간 취업자 수는 지난해 11월에는 43만2000명, 12월에는 48만명이 증가했다. 전체 실업률은 3.8%로 지난해 1월(5.0%)보다 1.2%포인트 하락했다.

안선희 기자 shan@hani.co.kr

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