한겨레

‘도피성 출국’ 의심을 샀던 정몽구(68) 현대차그룹 회장이 결국 검찰에 손을 들었다. 검찰은 이르면 다음주 중 정 회장 부자를 소환 조사할 방침이어서 현대차그룹의 비자금 사용처를 둘러싼 의혹이 베일을 벗을지 주목된다.

어떤 조사 받나= 채동욱 수사기획관은 “정 회장이 귀국하더라도 수사 기조나 방향이 달라질 것은 없다”고 말했다. 정 회장의 귀국이 당장 수사 일정에 변화를 주지는 않을 것이라는 설명이다. 하지만 수사팀의 움직임은 긴박하다. 검찰은 정 회장을 소환하기 위해 그동안의 조사 내용을 정리하는 작업에 들어갔다. 현대·기아차 본사에서도 비자금 입출금 장부를 확보하고, 정 회장 부자가 비자금 조성을 지시한 혐의를 포착한 것으로 알려졌다.

검찰은 정 회장 부자를 상대로 비자금의 사용처에 대해 집중적으로 캐물을 것으로 예상된다. 검찰이 이 글로비스의 이주은(61·구속) 사장을 ‘금고지기’라고 부르고, 현대차그룹 기획총괄본부를 포함한 여러 임원을 조사한 뒤 모두 집으로 돌려보낸 것 등은 이런 추정을 가능하게 한다.

정 회장이 김재록(46·구속)씨에게 어떤 구실을 맡겼는지도 조사 대상이다. 현대차는 김씨가 회장이던 인베스투스글로벌에 경영 컨설팅 등을 맡기며 2003년에 21억원을 건넨 바 있다. 모두 컨설팅비였는지 아니면 ‘로비’의 대가가 포함됐는지도 관심사다.

검찰이 ‘후계 구도’에 대해 수사하겠다고 한 터라, 경영권 승계 과정에서의 불법행위가 구체적으로 드러날지도 주목된다. 정 사장으로의 경영권 승계과정이 시작된 2001년부터 정 회장 부자가 세웠던 글로비스에서 비자금 조성이 시작된 것이 우연의 일치라고 보기는 어렵다. 글로비스에 전폭적으로 지원하게 한 것도 정 회장의 지시에 따른 것인지 밝혀져야 할 대목이다.

왜 출국했을까= 정 회장의 갑작스런 출국은 결과적으로 검찰을 자극한 셈이 됐다.

애초 현대차그룹은 기아차의 미국 조지아공장 설립 예정지 방문 등 정당한 출국 사유가 있다고 밝혔지만, 검찰에 출국 사실을 알리지 않았다.

검찰은 정 회장이 출국한 다음날 아들인 정의선(36) 기아차 사장을 출국금지 조처하고, 현대차그룹의 ‘후계구도’에 대해서도 수사하겠다고 공개적으로 선언했다. 현대차그룹 쪽이 비자금의 사용처에 대해 입을 열면 정 회장 일가의 ‘아킬레스건’인 후계구도까지는 건드리지 않을 것이라는 수사 초기의 분위기가 정 회장의 출국을 계기로 확 바뀐 것이다.

정 회장의 출국 배경을 놓고 여러 추측이 나돌고 있지만 검찰 주변에서는 정 회장 쪽의 법률대리를 맡은 법무법인의 판단 때문이었다는 분석이 힘을 얻고 있다. 지난달 26일 현대차그룹 본사와 글로비스, 현대오토넷 등에 대한 압수수색 때 검찰에 압수당한 자료에 대해 설명을 들은 이 법무법인은 정 회장이 형사처벌을 피하기가 어렵다고 보고했고, 이 보고를 받은 임원들이 정 회장에게 ‘도피성’ 출국을 권유한 게 아니냐는 것이다.

황상철 기자 rosebud@hani.co.kr