한겨레

일자리 창출, 부가가치 생산에서 비수도권의 침체가 뚜렷해지는 변곡점은 2015년께였던 것으로 분석됐다. 산업·기업의 디지털 전환이 본격화하고 공공기관의 지방 이전이 대체로 마무리된 시점이다. 이런 산업의 대전환 속에서 비중을 키워가고 있는 지식서비스 3대 업종(소프트웨어 및 정보서비스, 영상·방송·창작예술업, 연구개발 및 전문서비스업)에선 취업자 수 순증의 80%가 수도권 몫이었던 것으로 나타났다. 지역경제 침체를 보여주는 단적인 예다.

산업연구원이 23일 내놓은 분석 보고서 ‘초광역권에 기반한 지역의 산업혁신 전략’을 보면, 비수도권의 전국 대비 취업자 수 비중은 2000년 53.5%에서 2015년(50.2%) 50%를 약간 웃돌다가 다시 감소세를 타며 2021년 49.5%까지 떨어졌다. 지역 총부가가치 비중 추이는 더 극적인 모습을 보여, 2015년(49.7%)부터 50% 아래로 떨어져 2020년 47.3%를 기록했다. 이는 통계청 경제활동인구조사와 지역 소득 자료에 바탕을 둔 분석이다.

산업연구원은 2015년을 변곡점으로 꼽으며 그 요인으로 “이 시기에 산업 및 기업의 디지털 전환이 본격화하고, 네이버·카카오 등 플랫폼 기업들이 시가총액 상위그룹으로 급부상했다”는 점을 들었다. 주력산업인 조선과 자동차 업종에서 구조조정이 가시화하면서 동남권과 전북·전남의 침체가 두드러지게 나타난 반면, 반도체·바이오산업의 성장으로 경기·인천의 부가가치 성장이 큰 폭으로 이뤄진 것도 이때였다. 2010년 초반부터 시작된 수도권 공공기관의 지방 이전이 대체로 마무리된 시점이기도 하다고 산업연구원은 덧붙였다.

산업의 디지털화와 직결된 지식서비스 3대 업종에서 전국 종사자 수는 2015~2020년 31만3천명 늘었고, 이 중 수도권에서 25만2천명(서울 10만1천명, 경기 13만명, 인천 2만1천명)이 늘어 80.4%를 차지했다. 수도권 외 지역으로는 대전·세종에서 1만5천명 늘었다. 이는 행정수도 이전에 따른 것으로 풀이된다. 나주 혁신도시의 영향으로 전남에서도 1만2천명 증가했다. 이들 3대 업종의 최근 5년 연평균 고용증가율은 3% 수준으로, 전산업 평균(0.55%)의 5배를 웃돈다.

비수도권의 일자리 창출 역량이 떨어지고 있는 이유로 산업연구원은 “비수도권 지역 중추도시의 지식서비스 기능이 취약해 산업 융합을 통한 경쟁력 제고가 이뤄지지 못하고 있다”는 점을 우선으로 꼽았다. 지역 인력이 유출되고, 민간 기업의 기술연구소들이 수도권으로 이전해 지역의 혁신생태계가 와해 위기에 빠져 있다는 사정도 있다. 벤처캐피탈과 창업지원기능이 수도권에 집중돼 있는 것 또한 지방의 고용 창출 역량을 하락시키는 요인으로 거론됐다.

산업연구원은 지역경제 활성화 방안으로 ‘중추거점도시’(메가시티) 전략을 제안했다. 2021년 10월 정부의 ‘초광역협력 지원 전략’과는 결이 다른 접근이다. 초광역협력은 다양한 기능적·공간적 협력을 포괄하는 개념인 반면, 메가시티는 경쟁력 있는 대도시권 협력을 지향한다는 설명이다. 연구원은 “산업 대전환기에 초광역권 정책이 성과를 낼 수 있으려면 17개 시·도로 분산하는 것이 아니라 초광역권의 메가시티를 중심으로 글로벌 경쟁력이 가능한 수준의 산업혁신생태계를 구축해야 한다”고 강조했다.

김영배 선임기자 kimyb@hani.co.kr