한겨레

탈모 악화시킨 군생활 스트레스
법원도 인정해 국가유공자로
다행히 군 전역 후 발모 시작

끊이지 않던 탈모치료제 광고
중국산 탈모약이 주목받기도
아직 치료법은 오지 않았다

탈모는 사회문제다. 1990년대에는 직장인들이 ‘스트레스성 탈모’에 시달린다는 기사가 났다. 그런데 외환위기 사태 이후로는 구직자와 학생까지 탈모에 시달린다는 기사가 자주 실린다. “구직자 절반 이상이 심한 스트레스로 인해 소화불량이나 탈모 등 ‘취업병’에 시달린다는 조사 결과가 나왔다.” 2003년 1월 기사다. 2009년 이후에는 여성 탈모 문제도 기사로 등장한다. 한국 사회에 사는 스트레스가 갈수록 심하다.

그런데 스트레스가 탈모의 ‘의학적 원인’이라고 말할 수 있을까? “사형수가 자신의 처형 일자를 알고 난 뒤 머리가 모두 빠졌다는 사례가 보고된 적은 있지만, 수험생이 받는 정도의 스트레스가 탈모를 일으킨다는 것은 그 대조군과의 비교가 없는 상태에서는” 잘라 말하기 어렵다는 전문가 견해가 1994년 8월에 실렸다.

이것이 문제가 되는 까닭은 ‘나의 탈모에 누가 책임을 져야 하나’ 가려야 하는 상황 때문이다. 1991년 11월 <한겨레>에는 딱한 사연이 소개되었다. “리비아 대수로공사 현장에서 일하다 머리털이 한주먹씩 빠져 귀국한 최씨”는 “노동부가 업무상 재해로 인정하지 않아 치료도 보상도 받지 못하고 있다”고 했다. 노동부 자문의사가 “탈모는 원인이 밝혀지지 않는 경우가 많다”는 의견을 냈기 때문이다. “보상을 받지 못한 것도 억울한데 회사 쪽은 한술 더 떠 계약기간을 못 채우고 귀국했다는 이유로 항공료 150만원을 반환해줄 것을 요구하고 나섰다.”

이 문제 때문에 국가를 상대로 소송을 걸기도 했다. “2003년 5월에 입대한 박아무개씨는 입대한 지 2년 만에 (탈모가 너무 심해져) 의병제대했다.” 4년이 지나 2007년 9월에 법원은 “군 생활의 스트레스가 탈모증의 원인은 아니지만 악화 요인으로 작용할 가능성을 배제할 수 없다”며 박씨를 국가유공자로 인정해야 한다고 했다. 다행이다. 그런데 마음에 걸리는 부분도 있다. 군 생활이 탈모의 원인이라고 본 근거가 “군 전역 이후 발모가 시작돼 현재는 탈모증이 상당 부분 회복되었다”는 점이기 때문이다. 제대 후에도 머리가 다시 나지 않는 사람은 곱절로 억울할 일 아닐까.

2009년 2월에는 ㄱ씨 사건의 판결이 났다. 전역 직전인 2004년 말에 머리가 빠지기 시작했으나 “훈련 때문에 제때 치료를 받지 못해” 심한 탈모를 겪었다. 그런데 ㄱ씨는 전역 후에도 머리가 나지 않았다. 앞서 박씨와 다른 점이다. 그래도 불행 중 다행인지 재판부는 “전역 후 증상에 호전이 없다고 해서 탈모와 군 생활 사이의 인과관계가 없다고 단정할 수 없다”며 유공자로 인정해야 한다고 밝혔다.

탈모 때문에 불이익을 당하는 사람도 많다. 탤런트 박용식의 사연을 기억하시는지? 머리숱 없는 생김새가 전두환을 연상시킨다는 이유 하나로, 전두환이 권력을 잡은 후 한동안 텔레비전에 출연하지 못했다. 인터뷰 제목은 ‘7년간 모자쓰고 기름장사 했어요/ 전두환씨 닮아 수난받은 연기자 박용식씨’였다.

그의 경우처럼 극단적이지는 않더라도, 머리숱 없는 사람은 크고 작은 차별에 시달린다. 그러다 보니 ‘대머리’라는 말을 써도 될까 역시 고민거리다. ‘대머리여, 이젠 안녕?’이라는 1997년 1월의 기사 제목을 보면, 저때는 ‘대머리’라는 말이 문제 되지 않았던 것 같다. 시간이 흐르며 사람들은 조심스러워졌다. 2008년에 실린 ‘우리말 논술’ 칼럼은 “살색 대신 살구색, 장애자 대신 장애인”처럼 “소수자 집단의 인권을 고려하는 표현”에 대해 다루었다. 그래놓고는 글 끄트머리에 “‘대머리’를 ‘탈모인’으로 부르자는 주장”이 여기 해당하겠느냐 아니냐 질문을 슬며시 들이민다.

2011년 3월의 <한겨레21> 기사는 항암치료 환자의 사연을 다루며 ‘대머리’ 대신 ‘민머리’라는 조심하는 말을 썼다. 2013년 1월에는 텔레비전 프로그램 <라디오스타>가 ‘민머리 특집’이라는 이름으로 전파를 탔다. 홍석천은 이렇게 말한다. “사실 민머리 사람들도 차별받거든요. (그런데 오늘 게스트로 나온 민머리) 네 사람 사이에 (머리숱 많은 사람 한 사람이) 오면 기분 이상할걸요?” “그럼 내가 소수가 되는 거야? 차별하는 걸 좋아하는 사람도 차별당하는 건 싫어할 것”이라고 김국진이 받았다. 민머리의 경우에 빗대 성소수자가 받는 차별에 대해 알기 쉽게 풀어낸 것이다. 오해 마시길. 나는 ‘대머리’라는 말을 쓰지 말자고 주장하려는 건 아니다. 이런 문제에 대해 늘 고민하는 사회가 건강하다고 말하고 싶을 뿐이다.

탈모를 해결할 방법은 없을까? <한겨레>에는 “기적의 발모제”와 “궁극의 치료법” 기사가 끊이지 않고 실렸다. 옛날에는 ‘중국산 탈모약’이 주목받기도 했다. “베이징 아시아경기대회를 보러 온 한국 관광객들이 경기 참관은 뒤로 미룬 채 유명 약점을 휩쓸고 다니며” 한약품과 ‘대머리 치료제’를 사재기했다고 1990년 9월에 기사가 났다. 현재 과학적으로 효과가 검증된 것은 프로페시아 계열의 약이 전부다.

가발도 전통적인 해결 방법이다. 한때 한국은 가발을 수출하던 나라였다. 1979년의 와이에이치(YH) 사건도 가발공장에서 일어난 일이다. “실제로 1960∼70년대 우리나라의 주요 수출품목에는 가발과 소변이 상위에 올라 있었다.” 2013년 6월의 기사다. 요즘은 ‘머리카락 기부’에 관한 기사가 때때로 실린다. 소아암 환자의 가발을 만들어달라며 머리카락을 잘라 기부한 순경 장지영(2017년 10월), 프로야구 선수 김광현(2018년 3월)과 김원중(2020년 12월), 유치원생 최지우(2018년 6월), 목포항도여자중학교 선생님과 학생들(2019년 11월), 양주시 남면초등학교의 장씨 세 자매(2021년 1월)의 기사를 보면 뭉클하다. 각박해지는 한편 따뜻함도 남은 한국 사회다.

▶ 해설자인 김태권 작가는 만화가입니다. 글도 쓰고 일러스트도 그립니다. 요즘은 주로 관악산 자락에서 두 아이를 떠메고 다니며 시간을 보냅니다. <김태권의 십자군 이야기>와 <히틀러의 성공시대> 등의 만화책을 그렸고, <불편한 미술관>과 <에라스뮈스와 친구들> <먹히는 자에 대한 예의> 등을 썼습니다.

▶ 팩트스토리는 전문직·실화 소재 웹소설·웹툰 및 르포 논픽션 기획사입니다. 저널리즘 바깥으로 확장하는 실화를 추구합니다.

<한겨레>가 지령 1만호를 맞아 ‘시간의 극장―한겨레 아카이브 프로젝트’를 선보입니다. 33년 사진, 기사, 지면 이미지 등의 아카이브를 활용하여, 중요 사건과 인물을 현대사 콘텐츠로 재탄생시키는 작업입니다. 해당 주제를 잘 아는 해설자가 관련 한겨레 사진과 기사를 선정하고 독자에게 해설합니다. 소개된 적 없는 비컷(B-cut) 사진도 발굴하여 공개합니다. 르포, 전문직 소재 웹소설 기획사 팩트스토리가 기획하고 한겨레와 공동으로 제작합니다. 시즌3인 25~36화는 주로 기업·기업인 이야기로 꾸몄습니다. 주간 연재.