한겨레

현대자동차가 31일 광주시의 자동차 공장 신설 계획에 참여 의사를 밝힌 것은, 광주시가 추진해온 ‘광주형 일자리’ 모델이 지역 노·사·정 대타협의 산물이라는 점을 고려했기 때문으로 보인다. 광주형 일자리는 적정임금을 기반으로 일자리를 창출하자는 게 기본 취지이지만, 일부에서 “아이디어 수준의 이상론에 불과하다”는 지적을 받기도 했다. 현대차도 기존 노동조합의 반발과 불확실한 사업성 등을 이유로 그동안 사업 참여에 조심스런 태도였다.

광주 자동차 공장은 지자체가 사업 주체가 되어 기업 등 여러 투자자들이 참여하는 제3의 합작법인 생산 방식이라는 점에서 국외로 생산시설을 돌리고 있는 국내 업체들에게 어떤 영향을 끼칠지 주목된다. 광주 인근의 빛그린산업단지에 들어설 자동차 공장은 연산 10만대 규모다. 2020년까지 4천억원이 투입될 예정이다. 광주시가 이 가운데 21%, 현대차가 15%를 대고(지분 투자), 나머지는 차입금 등으로 조달한다. 광주시는 직원들의 평균 연봉을 완성차의 절반 수준인 4천만원대로 설정하는 대신 주택·육아·교육·의료 등을 지원해 실질적인 생활 수준을 높여줄 계획이다. 이런 방식은 광주시가 제안한 경영 구조와 함께 기존 자동차 업체의 운영 방식과 다른 새로운 모델이다.

광주형 일자리 모델은 중앙만 바라보던 일방통행식 운영에서 지역이 주도하고 기업이 참여하는 새로운 모델로 첫 발을 뗐다는 점에서도 의미가 적지 않다. 특히 지자체가 단순히 기업 투자를 이끌어 낸 것을 넘어 지역 노·사·정 대타협의 산물로 상생 모델을 제시했다는 점도 평가된다. 하지만 첫 사업 모델인 자동차 합작 생산공장이 성공 모델로 자리잡기까지 풀어야 할 과제들도 적지 않다. 우선 다른 기업들의 참여를 유인하기 위해선 사업의 타당성을 높여야 한다는 지적이 나온다. 시장이 선호할 만한 경쟁력 있는 차종을 개발하는 것도 관건이다. 최근 몇년 사이 국내 완성차 업체들은 수요 정체로 극심한 판매 부진을 겪고 있다.

이날 현대차는 광주시에 투자 의향서를 제출한 뒤 “투자가 확정되더라도 신설 법인의 경영에는 참여하지 않는다”고 밝혔다. 비지배 지분으로 일정 지분만을 투자해 경제성을 갖춘 신규 차종의 생산을 위탁하고 공급받는 안을 고려하고 있다는 게 현대차의 설명이다. 현대차 관계자는 “광주시가 공장 운영의 주체이고, 현대차는 여러 투자자 중 하나”라고 말했다.

현대차의 이런 신중한 태도는 기존 노조의 반발과 갈수록 높아지는 세계 보호무역 장벽을 고려한 것으로 해석된다. 최대 시장 가운데 하나인 미국의 경우 도널드 트럼프 대통령의 의도대로 수입차에 고율의 관세가 부과되면 사실상 국내 공장에서 생산한 차량의 수출이 불가능해질 수 있다. 광주시는 상황에 따라 주문자생산방식(OEM)을 통해 다른 완성차 업체의 위탁 생산도 고려하고 있는 것으로 전해졌다.

노동계 설득도 해야 한다. 그동안 노동계는 광주에 들어설 새 자동차 공장이 임금의 하향 평준화를 불러올 것이라며 부정적인 입장이었다. 기존 노조 입장에선 모기업이 투자한 제3의 업체로 물량이 빠져나가는 게 달가울리 없다. 이항구 산업연구원 선임연구위원은 “광주형 일자리가 선언적 의미에 그치지 않으려면 지속가능한 성공 모델을 만들어야 한다. 우선 노조와 타협을 이뤄내고, 모든 이해관계자들이 머리를 맞대야 한다”고 말했다.

홍대선 기자 hongds@hani.co.kr