한겨레

국세청이 롯데건설에 대한 세무조사에 전격 착수했다. 특별 세무조사를 담당하는 부서가 대규모 인력을 동원해 사전 통고 없이 조사에 나선 것이라 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

5일 롯데건설과 건설업계 관계자들의 말을 종합하면, 서울지방국세청 조사4국 소속 직원 40여명은 이날 서울 서초구 잠원동 롯데건설 본사를 전격 방문해 세무조사를 벌였다. 이날 조사는 본사를 비롯해 주택사업본부 등이 입주해 있는 인근 새롬빌딩, 플랜트사업본부가 있는 케이(K)타워 등 3곳에서 5시간가량 동시에 이뤄졌다. 국세청 직원들은 회계 관련 장부 등을 수거해 조사에 나섰으며, 사무실 내 컴퓨터 하드디스크에서 관련 파일을 내려받아 갔다고 롯데건설 직원들이 전했다. 이와 별개로, 조사 인력 10명이 롯데건설 협력업체도 조사를 벌인 것으로 알려졌다.

국세청 관계자는 “개별 세무조사 진행 건에 대해선 구체적으로 밝힐 수 없다”면서도 “(서울청 조사4국 투입과 관련해선) 그런 것으로 알고 있다”고 말해, 사실상 특별 세무조사에 나섰음을 시인했다. 롯데건설에 대한 세무조사는 2005년 정기검사 이후 5년 만에 실시되는 것이다.

이번 세무조사와 관련해 무엇보다 관심이 모이는 것은 통상 대기업 조사를 담당하는 서울청 조사1국을 제치고, 서울청 조사4국이 직접 조사에 나선 배경이 무엇이냐에 있다. 서울청 조사4국은 국세청 조직 내에서 ‘하명’을 받아 특별 세무조사(심층 세무조사)에 나서는 별동대 성격의 조직이다.

롯데건설은 국세청이 불시에 세무조사에 착수하자 당혹스러워하면서 그 배경과 파장에 촉각을 곤두세우고 있다. 롯데건설 관계자는 “정확한 조사 배경에 대해 아는 바 없다”고만 말했다. 그러나 건설업계 일각에서는 조사 대상에 협력업체까지 포함됐다는 점을 고려하면, 롯데건설의 하도급 거래 과정에서 비자금 조성이나 탈세 혐의를 파악하기 위한 것으로 보고 있다.

건설업계 시공능력 7위인 롯데건설은 이명박 정부 출범 뒤 잠실 제2롯데월드 건축 승인 등으로 혜택을 누리는 건설업체로 꼽혀왔으며, 올해 들어서는 재건축·재개발사업 시공사 선정 경쟁에서 15조원 규모의 수주실적으로 2위를 기록해 관심을 받아왔다. 롯데건설이 그룹 계열사의 리모델링 공사를 진행하면서 공사비 축소신고 등 탈세 혐의가 포착된 것이 아니냐는 소문도 나돌고 있다.

최우성, 허종식 선임기자 morgen@hani.co.kr