한겨레

김장겸 <문화방송>(MBC) 사장이 13일 해임됐다. 김 사장 퇴진을 요구하며 이날로 총파업 71일을 맞은 문화방송 노조는 오는 15일 파업을 철회하고 업무에 복귀할 전망이다. 이명박·박근혜 정부 9년 동안 왜곡·편파 보도와 노조원들에게 가해진 보복성 인사 등으로 신뢰도 추락을 거듭해온 문화방송이 ‘언론 정상화’의 궤도로 진입하고 있다.

문화방송의 대주주이자 관리·감독 기구인 방송문화진흥회(방문진)는 이날 제8차 임시이사회에서 찬성 5표, 기권 1표로 ‘엠비시 김장겸 사장 해임 결의안’을 가결했다. 해임안에는 이사진 9명 가운데 이완기 이사장을 비롯해 김경환·유기철·이진순·최강욱 이사가 찬성했다. 김광동 이사는 표결 과정에서 퇴장했고, 고영주·권혁철·이인철 이사는 불참했다. 1988년 설립된 방문진이 문화방송 사장을 해임한 건 2013년 김재철 사장에 이어 두번째다. 방문진 임시이사회에 이어, 이완기 방문진 이사장과 김삼천 정수장학회 이사장은 이날 서울 여의도의 한 식당에서 주주총회를 열어 김 사장 해임안을 의결했다.

지난 9월 전국언론노동조합 문화방송본부(노조)의 총파업 돌입 뒤 강한 퇴진 압력을 받던 고영주 이사장 불신임에 이어 김 사장이 해임됨에 따라, 문화방송 사태는 해결의 출구를 눈앞에 두게 됐다. 김 사장은 취임 8개월 만에 해임된 것이지만, 박근혜 정부 시절 임명된 마지막 문화방송 사장이 물러난 것은 이명박 정부부터 이어진 권력의 언론장악 고리를 끊는다는 의미가 깊다. 가장 악명이 높았던 김재철 사장이 취임한 이후 지금까지 문화방송에선 10명이 해고되고 110여명이 중징계를 받았다. 문화방송 구성원들이 고통의 시간을 보내는 동안 김 사장은 정치부장, 보도국장, 보도본부장, 사장에 이르기까지 승승장구하며 출세가도를 달렸다. 이에 노조는 김 사장이 방송 공정성 훼손과 노조 탄압에 앞장섰다며 퇴진을 요구해왔다. 지난 9월 고용노동부가 문화방송 특별근로감독 결과 김 사장의 부당노동행위 혐의를 확인하고 검찰에 기소 의견으로 송치해 김 사장은 사장직에서 해임된 뒤에도 법적 심판을 받아야 한다.

방문진은 새 사장 선임을 서두를 것으로 보인다. 문화방송은 사장이 없을 때 부사장이 사장 직무대행을 맡게 되는데, 백종문 부사장 또한 9월 김 사장과 함께 검찰에 기소 의견으로 송치된 상태이기 때문이다. 방문진이 새로 뽑을 보궐 사장은 2020년 3월까지인 김 사장의 잔여 임기를 맡게 된다. 김 사장은 해임 무효 소송을 낼 가능성이 크다. 김 사장은 이날 낸 성명에서 자신의 해임 과정이 “정권의 공영방송 장악 추진 방향과 과정을 충실히 적시한 ‘민주당 방송 장악 문건’ 그대로”라고 주장했다.

김효실 기자 trans@hani.co.kr