한겨레

비슷한 시기 개그 쇼에서 볼 수 있는 전혀 다른 풍경이다. 한쪽에서 개그가 권력을 겨냥할 동안, 다른 한쪽에선 사회적 약자를 조롱한다. 시기를 넓히면 차이는 더 커진다. 힐러리 클린턴, 도널드 트럼프 등 미국의 유력 대선 주자들은 지난해 말부터 <새터데이 나이트 라이브>에 잇따라 출연했다. 버락 오바마 대통령은 <코미디 센트럴>의 개그 쇼 <데일리 쇼>에 모두 7번 모습을 드러냈다.

한국 개그 프로그램에서 이런 모습을 찾기는 쉽지 않다. 오히려 다문화 가정, 여성, 장애인, 노인 등을 비하하고 조롱하는 개그가 빈번하다. 지난해 한국방송(KBS) <개그콘서트>의 ‘사둥이는 아빠 딸’ 코너에서는 한 여자아이가 “난 김치 먹는 데 성공해서 김치녀가 될 거야”라고 말했다. ‘김치녀’는 여성을 비하하는 표현이다. 이 코너도 논란 끝에 폐지됐다. 문강형준 평론가는 이같은 현상을 두고 “주변화된 이들을 희화화하는 <개그콘서트>의 웃음과 약자를 혐오하는 ‘일베’의 웃음 사이의 거리는 생각보다 가까운 것처럼 보인다”고 지적하기도 했다. (▶관련 기사 : [크리틱] ‘갑질’의 저편) 위를 비꼬는 개그와 아래를 조롱하는 개그, 이 차이는 어디서 온 걸까.

■약자 놀리는 ‘쉬운 개그’ 고질적 관습

기본적으로 약자를 놀리는 ‘쉬운 개그’를 추구하는 한국 개그의 관습이 고질적인 탓이 크다. 이주 노동자는 ‘시꺼멓고’ 한국말이 서툴다고 놀리고, 뚱뚱한 사람은 게으르고 둔탁해 보인다고 헐뜯는다. 여성의 외모가 개그의 기본 소재가 되기도 한다. 사회의 오랜 편견에 쉽게 편승하는 개그다. 꼬집고 뒤틀기 위해 몇 차례 연상을 거듭할 필요도 없고, 놀림의 대상이 반발해 올까봐 염려할 이유도 없다. 다수가 아닌 이들을 조롱하면서 다수의 즉각적인 웃음을 자아내니 효과도 좋다.

하지만 강자 풍자가 불가능한 현실도 개그 소재 위축에 한몫을 담당했다. 근래 국내에서도 강자를 비꼬고 기득권을 뒤트는 개그가 부재했던 것은 아니다. 하지만 이런 정치, 시사 풍자 개그가 잇따라 철퇴를 맞았다. 지난해 메르스 사태 당시 정부의 미숙한 대응을 꼬집은 문화방송(MBC)의 <무한도전>과 한국방송(KBS)의 <개그콘서트>가 잇달아 방송통신심의위원회(방통심의위) 제재를 받은 것이 단적인 예다. <무한도전>에서는 보건 당국이 메르스 예방을 위해서는 “낙타, 염소, 박쥐와 같은 동물 접촉을 피하고 낙타고기나 생낙타유를 먹지 않도록 해야 한다”고 안내한 것을 비꼬았다. 방통심의위는 “‘중동 지역’ 낙타임을 고지하지 않았다”며 행정지도 조치를 내렸다. 이 조치를 두고 누리꾼들은 “우리나라에 언제부터 낙타가 있었느냐”고 비꼬았다.

■ “통렬함은 가진자에 대한 공격에서 나온다”

지상파 개그프로그램에 출연하는 한 개그맨은 “코미디의 풍자는 위를 향해야 하는데, 지금은 위를 향할 수 없으니 아래를 보는 것 같다. 통렬함은 가진자에 대한 공격에서 나온다”고 말했다. “제작진이 힘없는 사람들이 상처받을까를 고민하기보다는 힘 있는 사람들이 언짢지 않을까를 더 신경쓰게 되면서, 진짜 비하 개그를 못 하니 다른 쪽을 겨냥한 것”이라고 덧붙이기도 했다. (▶관련기사 : 약자 비하 개그, 어디까지 가려 하니)

사정이 이렇다 보니 권력자들을 향해 신랄한 정치 풍자를 이어가던 옛 코미디언들이 그립다는 얘기까지 나온다. 김형곤은 KBS <유머1번지>의 ‘탱자 가라사대’, ‘회장님, 우리 회장님’ 등의 코너에서 재계, 정계, 법조계 등 사회 권력을 고루 풍자했다. 박종철 고문 치사사건을 빗대 “테이블을 ‘탁’하고 치니, 도자기가 ‘퍽’하고 깨졌다”라고 패러디했고, 재벌가를 겨냥해 “나는 회장님의 영원한 종입니다. 딸랑딸랑”이라는 유행어를 만들기도 했다. 민주화가 막 시작된 직후라 여전히 엄혹한 시대의 잔재가 남아 있었지만, 정치 풍자는 어느 때보다 냉철하고 신랄했다. 이런 개그를 이제 다시 볼 수 없는 걸까.

‘회장님, 우리 회장님’ 영상

‘탱자 가라사대’ 영상

현소은 기자 soni@hani.co.kr 그래픽 정희영 기자 heeyoung@hani.co.kr