한겨레

‘고종의 길’ 아래 땅 속엔 선대 왕들이 차린 무대가 묻혀 있었다.

조선 초기 경복궁의 정문 광화문 앞에서 임금과 신하들이 연희 등 각종 행사를 열었던 흔적으로 추정되는 유적이 확인됐다. 문화재청 산하 국립서울문화재연구소는 지난달 공개된 광화문 월대 유적의 복원·정비를 위해 벌인 추가 발굴조사 과정에서 19세기말 고종이 건설한 월대 권역의 어도(임금이 다니는 길) 아래 지층에서 조선 초기 행사장 터로 추정되는 자취를 일부 확인했다고 30일 발표했다.

이번 조사는 지난달 광화문 월대의 규모와 기초시설, 전체 모습 등을 공개한 뒤 벌인 것이다. 발굴된 월대가 축조되기 전인 조선 초기부터 광화문 앞 공간이 행사장으로 활용됐다는 것은 <조선왕조실록> 등의 사서에 기록되어 있으나 실제 유적을 통해 구체적인 물증이 나온 것은 처음이다.

발굴한 조선 전기 유적은 월대의 어도 터 서쪽 기초시설 아래 약 120㎝ 아래 땅속 지층에 있는 조선전기 문화층의 최상단에서 확인된다. 사각진 석재 한개(76×56×25㎝)를 중심으로 양쪽에 돌로 열을 지은 시설 터인 석렬의 흔적이 남북방향으로 각각 한 줄씩 배열된 얼개다. 특히 네모진 석재의 중앙에는 직경 6㎝의 철제 고정쇠가 박혀 있어 주목된다. 이런 형태는 조선시대 궁중 행사에서 햇빛을 가리기 위해 사용되는 차일을 고정하는 시설물 장치와 비슷한데, 경복궁 근정전이나 종묘의 바닥에 설치된 석재에서 사례를 찾아볼 수 있다.

양쪽 석렬의 남은 너비는 약 85㎝로, 길이 20~30㎝의 크고 작은 석재가 남북방향으로 길게 이어지는 모양새를 보인다. 이런 석렬들이 동쪽 어도 터 아래 지층의 발굴 구덩이에서도 일부 드러난 점에서 고종년간 만든 월대의 어도터 아래 지층에 전체적으로 유사한 양상의 조선 전기 시설 유적이 묻혀있는 것으로 보인다는 설명이다.

광화문 밖 공간 활용과 관련해서는 <조선왕조실록> 등의 사서에 여러 기록들이 나온다. 1442년 세종 때 광화문 밖에 임시로 꾸린 임금의 처소인 장전(帳殿)을 놓고 여기에 세종이 나와 친히 무과 시험을 보였다는 기록을 필두로 (세종실록 97권) 광화문 밖에 오색 비단 장막을 늘어뜨린 장식 무대인 채붕(綵棚)을 맺고 놓고 다양한 놀음인 잡희(雜戲)를 베풀거나(세종실록 127권, 1450년) 산대놀이판을 벌여 한참 구경했다는 기록(중종실록 90권, 1539년)이 전하는데, 이번에 발견된 전기 유적은 당대 놀이판 등의 행사에 쓰인 시설물이었을 것으로 추정된다.

연구소는 또 추가조사를 통해 광화문 밖 공간의 퇴적양상은 자연층에서 조선전기 문화층(14~16세기)과 조선 중·후기 문화층(17세기 이후), 월대 조성층(19세기)을 거쳐 근현대도로층(20세기)의 순으로 형성된 것을 확인할 수 있었다고 설명했다. 조선전기 문화층은 앞선 2007년 광화문 발굴조사에서도 확인된 층이다.

연구소 쪽은 “추가 발굴결과로 미뤄 광화문 앞 공간에서 고종년간 월대와 같은 형식의 선대 건축물은 확인되지 않았으나, 조선 전기부터 바닥에 돌을 깔아 축조하는 방식의 시설들을 갖추고 다양하게 활용했음을 확인할 수 있다”면서 발굴조사 자료를 정밀하게 분석해 경복궁 광화문과 월대 공간과의 연관성, 활용성에 대한 조사와 연구를 계속 진행할 계획이라고 밝혔다.

글 노형석 기자 nuge@hani.co.kr, 사진 국립서울문화재연구소 제공