한겨레

“이야기가 너무 작위적인데?”

2018년 영화 <리바운드>의 시나리오 초고를 읽다가 장항준 감독(53)은 이런 말을 했다고 한다. 달랑 선수 여섯명이 고교농구 전국대회 결승까지 간 이야기라니 극적이어도 너무 극적이었다. 끝까지 읽고 실화라는 걸 알게 된 장 감독은 당시 기사를 찾아보며 “이게 진짜라니” 감탄하며 연출을 결심하게 됐다고 한다. 옆에서 시나리오를 읽은 아내 김은희 작가와 딸 윤서양까지 꼭 하라고 신신당부를 했다. 지난달 31일 오후 서울 종로구 삼청동 한 카페에서 장 감독을 만났다.

5일 개봉하는 <리바운드>는 2012년 대한농구협회장기 농구대회에서 결승 신화를 이룬 부산 중앙고의 실화를 스크린으로 옮긴 극영화다. 한국에서 스포츠영화는 안된다는 편견을 깨고 이 작품의 메가폰을 잡은 이유는 “진정성 있는 이야기여서” 였고 “남들이 가보지 않은 길이라 더 끌렸다”고 했다.

<리바운드>는 게임회사 넥슨이 전액투자를 한 첫 영화 투자작으로 화제가 되기도 했다. 배경음악이 중요했던 영화의 절정 부분에서 감정을 ‘저세상’까지 고양시키는 펀의 ‘위 아 영’의 삽입 역시 넥슨의 지원으로 가능했다. “조감독과 이런저런 음악을 깔아보다가 넥슨 관계자가 함께 본 가편집본 시사에서 이곡을 넣어봤어요. 사실 곡이 너무 비싸서 쓰기 쉽지 않을 거라고 생각했는데 넥슨 쪽에서 연락이 왔죠. 얼마나 비싸든 우리가 지불하겠다고.”

이렇게 투자사의 전폭적 지지를 받으면서는 그는 그를 향해 영원히 반복되는 레퍼토리 “역시 복 많은 놈”이라는 이야기를 주변에서 들었다. 그는 전부터 잘 나가는 스타작가 아내를 둔 덕에 “신이 내린 꿀 팔자”라는 농담 섞인 부러움을 받곤 했다. 하지만 이건 <리바운드> 제작과정 속사정을 모르고 한 이야기다. 투자에 난항을 겪고 중간에 제작이 엎어지며 500명이나 오디션을 하면서 뽑은 배우들을 집에 돌려보내고 어렵게 꾸린 스태프를 해산하기도 했다. “이쪽 일을 오래 하면서 춤을 추더라도 남의 장단에 춤추지 말자는 철학 비슷한 게 생겼어요. 영화는 기획에서 개봉까지 몇년 걸리니까 시장의 흐름을 파악하기도 어렵고, 내가 설레느냐가 저에게는 가장 중요해요. 투자받기 어렵지만 신인배우들을 고집한 이유도 마찬가지예요”.

그는 <리바운드>가 국외 스포츠 영화와 다른 점으로 “선수 뿐 아니라 코치도 함께 성장하는 드라마”라는 데 방점을 찍었다. “외국 영화에서는 완성형 코치가 아이들을 교화시키잖아요. 그런데 여기서는 이십대 코치도 아이들과 다를 바 없는 처지예요. 프로에 진출하지 못한 뒤 이제 난 뭐하고 살지 고민하는 공익근무요원이죠. 그래서 어떨 때는 아이들보다 더 철없는 행동을 하기도 하죠. 꿈을 포기한 스물다섯살 청년과 아무도 주목하지 않았던 여섯 소년의 여행기로 관객들이 봐주셨으면 해요.” 강 코치가 아이들보다 더 욱하고 아이들의 바짓가랑이를 붙잡고 울기도 하는 장면을 찍으며 스태프들과 강 코치를 연기한 배우 안재홍은 그에게 다가와 똑같은 말을 했다고 한다. “강 코치 꼭 감독님 같지 않아요?”

장항준 감독의 이력은 다채롭다. 시나리오 작가로 영화 이력을 시작했고 연출한 작품들은 <라이터를 켜라>(2002)같은 코미디에서 스릴러 <기억의 밤>(2017)까지 장르도 다양하다. 또 방송 드라마 각본과 연출, 예능인으로 직접 출연하는 등 경계 없는 활동을 해왔다. 지난해 부산국제영화제에서 선보인 <오픈 더 도어>는 미스터리 스릴러. 차기작은 “엑소시즘을 소재로하는, <리바운드>와 결이 많이 다른 블랙코미디”란다. 그는 자신의 폭넓은 활동영역에 대해 “나는 순두부와 라면, 된장찌개와 김밥을 같이 파는 ‘김밥천국’ 같은 사람”이라고 표현했다. “끈기가 없어서 그런 거 같아요. 한 장르에 푹 빠져 지내고 나오면 다른 일을 하고 싶고 그러다 보니 자연스럽게 이렇게 됐어요.”

<리바운드>는 세월호 엄마들의 극단 ‘노란 리본’을 담은 다큐멘터리 <장기자랑>과 같은 날, 5일 개봉한다. 세월호 유족 모임에도 여러번 찾아 함께 이야기를 나눴던 장 감독인지라 <장기자랑> 팀의 <리바운드> 응원이 크다고 했더니 “독립영화가 너무 힘들다. 독립영화가 활성화되고 중급, 대작영화들이 고루 있어야 하는데 자본 편중이 너무 심해졌다. <장기자랑>도 잘돼서 독립영화판이 살아나고 한국 영화계가 균형있게 발전해야지, 그게 없으면 한국영화의 미래가 없다고 생각한다”는 의견을 밝혔다.

김은형 선임기자 dmsgud@hani.co.kr