한겨레

좋아 보이는 것들의 배신
캐스린 앤서니 지음, 이재경 옮김/반니·1만9800원

2012년 미국에서는 ‘캡슐형 세제’가 등장해 큰 인기를 끌었다. 알록달록한 사탕 혹은 젤리를 닮은 세제 캡슐은, 보기에 귀엽고 세탁기나 식기세척기에 세제를 채우는 절차를 없애주는 등 사용도 편리했다. 하지만 출시 뒤 6살 미만 어린이들이 무심코 캡슐을 집어먹는 사고가 끊이지 않았다. 2016년에는 45분마다 미 전역의 독극물통제센터 가운데 한 곳에 이런 어린이 세제 캡슐 사고 신고가 접수됐다. 언뜻 ‘혁신적 디자인’으로 보인 세제 캡슐이, 어린이에게는 치명적인 것으로 드러난 셈이다.

1억달러를 들여 새로 지은 프랭클린 카운티 법원 청사는, 계단을 투명한 유리로 만드는 바람에 치마를 입은 사람들을 곤란에 빠뜨렸다. 계단 아래에 서면 계단 위에 있는 사람들의 속이 보였기 때문이다. 법복 안에 거의 매일 원피스를 입는 줄리 린치 판사는 2011년 <시엔엔>(CNN)과의 인터뷰에서 이렇게 말했다. “신축 건물을 개장하면서 이용자의 절반에 해당하는 사람들을 이렇게까지 무시할 수도 있다니 놀라워요.”

대학에서 건축과 디자인을 가르치는 학자인 지은이는, 우리를 둘러싼 공간과 물건의 디자인에 디자이너가 의도하든 아니든 어떤 편향이 녹아 있다고 본다. 저자의 문제의식은 “몰이해하고 무감각한 디자인들은 심리, 사회, 문화, 세대 간의 간극을 넓히고, 이 간극은 특정 젠더, 연령, 체형에 편파적 특혜를 강화한다”는 데 있다. 특정 집단에 심각한 부상, 심지어 죽음까지 야기하는 ‘나쁜 디자인’도 있다.

책은 티브이(TV), 하이힐부터 학교, 병원, 직장 디자인에 이르기까지, 우리 삶터와 일터 곳곳에 숨은 디자인 편향을 백과사전처럼 나열한다. 책 전체를 읽을 시간이 없다면, 책의 뒷부분에 있는 ‘찾아보기’ 꼭지를 활용해서 특정 제품과 공간의 사례를 골라 읽어도 된다. 다만 “디자인의 미묘하고 교묘한 차이들이 인간 불평등을 영구화한다”는 저자의 주장을 촘촘히 뒷받침하기에, 452쪽짜리 분량은 부족해 보인다. 지은이의 문제의식에 공감하는 독자일지라도, 이 책에 집대성된 편향 사례 가운데 일부는 ‘근거 불충분’으로 여겨질 수 있다.

하지만 “모두에게 유리하고 공정한 환경을 창조하는 혁신적 디자인은 없을까”를 고민하는 독자라면, 책에서 큰 영감을 얻을 수 있을 것이다. 같은 공간, 같은 사물을 쓰더라도 특정 성별, 연령, 체형 집단에 속한 이들로서는 알아차리기 쉽지 않은 디자인 취약점을 들춰내서, 독자가 세계를 경험하는 방식을 확장해주기 때문이다. 또한 저자는 편향 사례와 더불어, 이미 현실에 구현된 ‘포용적 디자인’을 함께 소개한다. 나이가 들어 청력이 떨어지거나 청각 장애가 있는 사람들도 화재를 빨리 알아채고 대피할 수 있도록, 소리 대신 와사비 냄새를 활용한 연기감지기 제품을 소개하는 식이다.

비용 문제가 궁금해질 때쯤, 저자는 시민·소비자 행동으로 시대적 요구에 응답하자고 요청한다. 저자가 제시하는 행동의 범위는 트랜스젠더인 자녀에게 디자이너가 되어보라고 권유하는 일부터, 정부 예산이 투입되는 공간 설계 과정에 의견을 내는 일까지 다양하다. “우리가 힘을 합하면 인간의 다양성에 보다 훌륭히 대응하는 안전하고 건강한 디자인을 창조할 수 있다.”

김효실 기자 trans@hani.co.kr