한겨레

경남 창원시가 마산 앞바다에 건설한 국내 최대 인공섬을 해양신도시로 개발하려는 마산해양신도시 개발사업의 개발사업자를 찾기 위해 다섯번째 도전에 나섰다.

창원시는 1일 “마산해양신도시 복합개발시행자 우선협상대상자 선정을 위한 5차 공모를 한다”고 밝혔다. 창원시는 14일 사업참가의향서 접수, 15일 현장 설명자료 배부, 8월30일 사업계획서 접수, 9월 우선협상대상자 선정, 12월 실시협약 체결 등을 계획하고 있다.

사업신청자 자격기준과 사업계획평가 배점기준 등 공모방식이 일부 바뀌었으나, 공공성과 민간 수익성의 가치를 함께 담아 “스마트 기술을 기반으로 삼는 세계적 감성도시를 건설하겠다”는 창원시의 기본방향은 그대로이다.

마산해양신도시 개발예정지는 창원시 마산만에 건설된 64만2167㎡ 규모 인공섬이다. 창원시가 민간자본 3403억원을 들여 2019년 말 완공했다. 창원시는 인공섬의 68%(43만9048㎡)를 자연친화적이고 지속가능한 공간으로 공공개발하고, 나머지 32%(20만3119㎡)는 민간사업자에게 맡겨 민간자본으로 개발할 계획이다. 창원시는 민간개발 지역에 호텔 등 관광숙박시설과 문화관광복합시설을 넣고, 아파트 등 주거시설은 최소화할 방침이다.

앞서 2003년 해양수산부와 창원시(옛 마산시)는 국책사업으로 마산항 개발계획을 세웠다. 이어 2004~2015년 창원시 마산합포구의 옛 가포해수욕장을 매립해 40만9000㎡ 터에 마산가포신항을 건설했다. 또 마산가포신항에 3만t급 선박이 드나들 수 있도록 항로 수심 12.5m로 마산만을 준설하고, 이 과정에서 발생한 준설토를 처리하기 위해 마산 앞바다에 준설토 투기장을 조성했다. 2013년 창원시는 준설토 투기장을 인공섬으로 만든 뒤 이곳을 해양신도시로 개발하는 ‘마산해양신도시 개발계획’을 발표했다.

창원시는 2015년부터 네차례 민간사업자를 공모했으나 실패했다. 민간사업자가 원하는 수익성과 공공성 사이에 큰 차이가 있었기 때문이다. 민간사업자는 단기 수익성이 가장 높은 아파트 건설을 최우선으로 고려하지만 창원시민의 공감을 얻을 수 없었다. 인공섬은 2019년 말 완공 이후 19개월째 허허벌판 상태이다.

허성무 창원시장은 “마산해양신도시는 창원의 대도약과 혁신을 이뤄낼 것이다. 민간투자자들의 많은 관심과 참여를 바란다”고 말했으나, 이미 네차례 실패한 경험에 비춰볼 때 5차 공모도 성공을 자신하기는 어렵다.

최상원 기자 csw@hani.co.kr