한겨레

검찰이 ‘청와대 울산시장 선거 개입 의혹’ 사건과 관련해 이진석 청와대 국정상황실장을 기소하기로 한 데 대해 송철호 울산시장이 27일 기자간담회를 열어 관련 혐의를 부인했다.

송 시장은 이날 오후 울산시청 프레스센터에서 기자간담회를 열어 “2017년 10월 이진석 상황실장(당시 사회정책비서관)을 만나 울산 산재모병원의 예비타당성 조사(예타)를 유리하게 해달라고 설득했을 뿐 선거를 의식해 불리하도록 한 일은 결코 없었다”고 말했다. 서울중앙지검 공공수사2부(부장 권상대)는 이 상황실장이 2017년 10월 송철호 당시 울산시장 후보와 경쟁 관계였던 김기현 전 울산시장(국민의힘 의원)의 핵심 공약인 산재모병원의 예타 발표를 늦추는 데 개입한 혐의(공직선거법 위반)로 기소할 것으로 알려졌다. 당시 산재모병원이 예타에 탈락할 것으로 예견된 상황에서 발표를 늦춰 2018년 울산시장 선거에 개입했다고 보는 것이다.

송 시장은 이와 관련해 “당시 장환석 국가균형발전행정관과 이 실장을 차례로 만나 탈락 위기에 있던 산재모병원의 예타 심사와 관련해 유니스트(울산과학기술원)의 연구개발 능력 등 미래가능성을 고려해 신중히 평가해 달라고 설득했다. 대화 중 누군가가 산재모병원이 예타에서 탈락하는 것이 (선거에) 유리한 것 아니냐고 농담처럼 말한 것 같은데, 이에 대해 ‘시민에게 유리한가가 중요한 것이지 선거와 연결하면 되느냐’고 핀잔을 준 기억이 있을 뿐 이를 선거에 이용하려 한 적은 맹세코 없었다”고 말했다.

송 시장은 또 검찰이 자신을 공직선거법 위반 혐의로 기소하면서 2017년 9월 황운하 전 울산경찰청장(더불어민주당 의원)을 만나 김기현 당시 울산시장 측근비리 수사를 청탁했다는 혐의를 둔 것에 대해서도 “당시 황 청장이 부임 직후 차례로 지역 유지들과 만나던 시기에 (황 청장과) 만나 식사한 일은 있지만 김기현 시장과 관련한 대화는 없었다”고 했다. 송 시장은 이어 “당시 황 청장이 경찰수사권 독립을 강하게 내세워, 변호사로서 경찰수사에서 인권문제의 중요성을 강조하며 신중론을 제기했었다”고 덧붙였다

검찰은 지난해 1월29일 송 시장과 송병기 전 울산시 경제부시장 등 13명을 공직선거법 위반 혐의 등으로 기소한 바 있다.

신동명 기자 tms13@hani.co.kr