한겨레

미래세대 학생들에게 현실로 다가오는 기후위기에 대한 경각심을 일깨우고 환경과 생명에 대한 책임 있는 행동을 할 수 있도록 체계적으로 교육하기 위한 ‘기후위기 대응교육센터’가 울산에 세워진다.

울산시교육청은 10일 “50억원을 들여 2022년 3월 개관 목표로 울주군 서생면 간절곶해오름 야영장에 ‘기후위기 대응교육센터’를 세우기로 하고, 관련 기본계획을 마련했다”고 밝혔다. 기본계획은 자체 공유재산 심의와 재정투자 심사, 시의회 예산안 심의 등 절차를 거쳐 확정된다.

울산시교육청은 “기존 환경교육이 유치원·초등학생은 비교적 활발히 이뤄지지만, 중·고등학생은 환경 과목 선택률이 지속해서 줄고 체험공간도 부족한 실정이다. 이에 센터는 중·고등학생 중심 맞춤형 교육을 위한 거점 공간으로 추진된다”고 설명했다. 이를 위해 시교육청은 지난 2월부터 외부전문가가 포함된 전담팀과 자문단을 꾸려 다른 시·도 기후변화교육 우수기관을 방문해 센터 설립 기초자료를 모으고, 교사와 환경활동가로 이뤄진 연구단을 통해 구체적인 교육 프로그램도 준비했다. 또 공개모집으로 중·고등학생 77명의 학생기획단을 운영해 학생들의 관심 주제를 반영하기 위해 노력했다.

교육 프로그램은 지구온난화, 에너지, 융합, 간절곶 생태·문화 등 4가지 대주제를 중심으로 공장식 축산과 채식, 태양에너지 요리기술, 숲 체험, 생활 속 온실가스 줄이기, 제로에너지 건축 등 16가지 소주제와 18가지 세부 항목으로 짜였다. 프로그램은 연구단을 통해 지속해서 보강할 예정이다.

울산시교육청이 지난달 중·고등학생 7670명을 대상으로 설문 조사한 결과 67.7%가 기후위기 대응교육이 필요하다고 응답했다. 교육센터 공간 활용에 대해선 체험공간(58.2%)과 실험공간(17.2%)이 필요하다고 답했다. 교육 운영 주제는 지구온난화(37.9%), 건강한 먹거리(36.5%), 숲이나 해양생태(31.7%), 기후위기 개념(29.1%), 에너지 교육(25.8%) 순으로 선택했다. 지난 6월 울산교육정책연구소가 시민 1000명을 대상으로 조사한 결과에서도 71.8%가 기후변화 교육센터 설립 필요성에 공감한 것으로 나타났다.

노옥희 울산시교육감은 “울산시교육청은 지속가능한 미래를 위한 생태환경교육 대전환을 선언했다. 기후위기 대응교육센터는 우리 아이들이 체험 중심의 생태환경교육을 통해 문제 해결 역량을 키우게 하고, 시민들을 위한 환경교육의 장으로도 활용하겠다”고 말했다.

신동명 기자 tms13@hani.co.kr