한겨레

여성 직원 성추행 사실을 시인하고 23일 사퇴를 선언한 오거돈 부산시장은 23년 동안 지속된 부산의 보수 지방권력을 교체한 주인공이지만, 불명예 퇴직과 동시에 경찰 수사를 받는 처지로 전락했다.

대학 때 박정희 군사정권을 반대하는 시위에 참여했다가 경찰에 연행되기도 했던 오 시장은 1973년 행정고시(14회)에 합격한 뒤 32년 동안 내무부와 부산시에서 공직자로 일했다. 2000~2001년 부산시 정무부시장, 행정부시장을 지냈고 안상영 전 시장이 뇌물수수 혐의로 구속됐던 2003년엔 부산시장 권한대행을 맡았다. 이듬해 열린 보궐선거에 열린우리당 후보로 부산시장에 도전했지만, 허남식 한나라당 후보에게 져 낙선했다. 이후 참여정부 때 해양수산부 장관으로 일하다 2006년 열린우리당 후보로 부산시장에 재도전했지만 허 후보에게 41%포인트 차로 참패했다. 이후 2012 여수세계박람회 조직위원, 한국조선해양기자재연구원 공동 이사장, 한국지방정부학회 고문 등을 맡았다.

허 전 시장이 3선 연임 제한에 걸렸던 2014년에는 김영춘 당시 새정치민주연합 후보의 양보를 얻어 무소속으로 부산시장에 출마했다. 20년간 지방권력을 독점한 새누리당에 대항해 어떤 정당에도 소속되지 않아야 시장 선거에서 이길 수 있다는 계산에서였다. 선거운동 초반 여론조사에서는 경쟁자인 서병수 새누리당 후보를 앞섰지만, 실제 득표에서는 1.3%포인트 밀려 세번째 도전도 실패로 끝났다.

이후 한국해양대와 부산대 석좌교수를 거쳐 2016년 부산 동명대 총장에 부임한 오 시장은 2017년 대선 때 더불어민주당 부산시당 문재인 후보 상임선거대책위원장으로 정치권에 복귀했다. 이어 2018년 6월 지방선거에서 4수 끝에 서 전 시장을 누르고 부산시장에 당선됐다. 1995년 지방선거가 도입된 이후 부산에서 민주당 계열 후보가 시장에 당선된 것은 23년 만에 처음이었다. 하지만 임기 2년도 못 채우고 중도에 하차하게 되면서 정치 인생에 최대 오점을 남기게 됐다.

부산성폭력상담소는 “2018년 회식 자리에서 여성 노동자들을 오 시장 양옆에 앉힌 보도자료와 공약했던 성희롱·성폭력 전담팀 구성을 미뤘던 모습에서 (이번 성추행 사건은) 어느 정도 예견할 수 있었다”면서도 “피해자를 지원하고 시와 소통하는 과정에서 오 시장이 피해자를 위해 노력한 점은 최소한의 책임지는 자세를 보여준 것으로 보인다”고 했다.

경찰은 오 시장 강제추행 혐의 내사에 착수했다. 경찰은 “2차 피해를 입지 않도록 피해자 보호에 만전을 기하고 있다. 전반적인 사실관계를 확인해 위법 사항이 확인되면 엄정 조처할 예정”이라고 밝혔다.

김영동 기자 ydkim@hani.co.kr