한겨레

부산대가 수의과대학 신설을 본격적으로 추진하고 나섰다. 부산대는 20일 “최근 교육부에 ‘부산지역 거점대학 수의과대학 설립요청서’를 제출했다”며 “부산·양산 캠퍼스의 총 32만㎡ 터에 수의연구실험, 산업동물, 가축방역 등에 관한 연구를 진행할 수 있는 교육시설을 갖출 계획”이라고 밝혔다. 부산대는 “수의대 정원은 40명으로 계획 중이며, 전문 교원도 20명 이상 확보할 것”이라고 덧붙였다.

부산대는 “코로나19 이후 사람-동물 공통감염병 전문가이자, 사람-동물-환경을 종합적으로 접근하는 원헬스(One health·인간, 동물과 환경, 생태계의 건강이 연결되어있다는 관점)의 핵심인력으로 수의 분야 역할에 대한 요구가 급증하고 있다. 관련한 의학·환경·수의학 융합연구에 수의과대학 설립이 필요하다”고 밝혔다. 부산대는 최근 한국반려동물산업협회와 수의과대학 설립 및 반려동물 분야 교육연구 등 산학협력 추진을 위한 업무협약도 체결했다.

전국 거점 국립대 10곳 가운데 수의과대학이 없는 곳은 부산대가 유일하다는 점도 부산대가 강조하는 부분이다. 부산에 있는 4년제 대학 15곳에도 수의과대는 없다. 이 때문에 지역에서는 불합리하다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다.

지난달 12일 국회 교육위원회의 부산대 국정감사에서 수의과대학 문제가 언급되기도 했다. 서병수 의원(국민의힘·부산부산진구갑)은 “최근 5년 동안 경남 진주의 경상국립대 수의과학대 입학생 264명 가운데 부산 출신이 51명(19.3%)이며, 경북대 수의과대학 입학생 10명 가운데 1명이 부산 출신이다. 수도권대학까지 합하면 그 수는 더 많을 것”이라고 말했다.

수의과대 설립은 교육부와 농림축산식품부, 기획재정부 등의 승인을 통과해야 가능하다. 수의과대 정원은 농림축산부가 대한수의사회와 협의해 결정하게 돼 있다. 수의사회를 설득하지 못하면 수의과대 설립이 어렵다. 실제 1989년 충북대 수의학과 신설 뒤 지금까지 새로 설립된 수의과대는 없다. 수의사회 등 유관 단체들은 부산대가 수의과대 신설을 추진하는 것에 부정적이다. 지난 2020년에도 수의사회는 “해마다 500여명의 수의사가 배출되며, 현재 공급과잉 상태다. 수의과대도 각 지역에 있어 사회적 필요성이 없다. 부산대는 수의과대 신설 시도를 중단하라”고 요구하기도 했다.

김영동 기자 ydkim@hani.co.kr