허성무 경남 창원시장이 30일 시내버스 준공영제 도입 방안에 대해 설명하고 있다. 창원시 제공
창원시내버스 운영방식이 경남에선 처음으로 다음달 1일 준공영제·개별배차제로 바뀐다.
창원시는 30일 “창원 9개 시내버스 업체의 138개 노선 689대 버스 운영방식을 다음달 1일 준공영제로 바꾼다. 이와 동시에 배차방식도 공동배차제에서 개별배차제로 45년 만에 전환한다”고 밝혔다. 경남에선 27개 업체가 1775대의 시내버스를 운행한다. 경남 전체 시내버스의 3분의 1 이상이 동시에 운영방식을 바꾸는 것이다.
시내버스 준공영제가 시행되면 지방자치단체가 재정 지원을 통해 버스업체의 적자를 메워주는 대신, 버스노선·요금·운영 등을 관리·감독한다. 버스업체는 운행·노무 관리만 하면 된다. 따라서 적정 이윤을 보장받는 버스업체의 책임성 강화와 서비스 향상을 기대할 수 있다.
창원시는 공공성·투명성·효율성 강화와 서비스 개선을 시내버스 준공영제의 목표로 정했다. 이를 위해 버스업체 대표이사 급여를 연간 최고 9500만원으로 한정해 3년 동안 동결하고, 중대한 부정행위가 한차례라도 적발된 운송사업자는 퇴출하기로 했다. 1년에 3차례 이상 법적 의무를 어긴 운수종사자도 퇴출당한다. 또 폐회로텔레비전을 갖춘 현금수익금 공동계수장을 마산·창원·진해 등 3개 권역별로 운영해 현금수익금 투명성을 확보하기로 했다. 운행·정산 통합관리 체계도 갖춘다.
시내버스 배차방식은 각 노선을 여러 업체가 번갈아 운행하는 공동배차제에서 1개 노선을 1개 업체가 전담해서 운행하는 개별배차제로 바뀐다. 창원시내버스 업체들은 운송수입금 균등분배 등을 위해 1976년부터 공동배차제로 노선을 운영했으나, 공동운영에 따른 책임감 부족과 서비스 저하 등의 문제점을 드러냈다. 노선 운영주체가 명확한 개별배차제를 도입하면 버스업체의 책임성이 강화되면서 서비스도 개선될 것으로 기대한다. 주민 요구에 맞춘 노선 개발·운영도 수월해진다.
허성무 창원시장은 “준공영제 시행 전 창원시내버스 하면 떠오르는 핵심단어가 불친절·무정차·불만족이었다면, 준공영제 시행 후 창원시내버스는 친절·안전·정시성의 대명사가 될 것”이라고 말했다.
최상원 기자
csw@hani.co.kr
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