한겨레

제주지역 소나무숲을 벌겋게 물들이며 고사시켰던 소나무재선충병이 7년여 만에 진정국면에 접어들었다. 산림청은 제주지역을 소나무재선충병 ’극심’지역에서 한 단계 낮은 ’심’ 지역으로 지정했다.

10일 제주도의 말을 들어보면 제주지역에서 지난해 소나무재선충병 방제로 베어낸 고사목이 2018년도에 견줘 43% 정도 감소하는 등 소나무 숲의 건강성이 회복된 것으로 나타났다.

도는 지난해 10월부터 지난 4월까지 소나무재선충병 7차 방제작업을 벌여 고사목 8만2천여 그루를 베어냈고, 이 가운데 4만6천여 그루가 피해목으로 조사됐다고 밝혔다. 도가 베어낸 고사목은 6차 방제(2018년 10월~지난해 4월) 때의 14만3천 그루에 견줘 43% 줄어든 것이다.

7차 방제 기간에 전국적으로 제거한 피해 고사목은 41만여 그루로 제주지역 피해 고사목은 11%를 차지한다. 산림청은 소나무재선충병 발생지역의 피해 정도에 따라 경미(1천 그루 미만), 경(1천~1만 그루), 중(1만~3만 그루), 심(3만~5만 그루), 극심(5만 그루 이상) 등 5개 등급으로 나눠 관리한다. 이에 따라 제주도는 7년 만에 극심 지역에서 심 지역으로 한 단계 내려갔다.

도는 그동안 한라산국립공원으로 피해가 퍼지지 않도록 해안 방향으로 압축 방제를 했으며, 피해 지역을 분석해 고사목을 제거한 지역에는 예방 나무주사 주입을 병행하는 복합방제 활동을 벌여왔다. 또 매개충 번식 억제를 위해 소나무 고사목을 모두 지정된 장소에서 파쇄 처리했다. 도는 이를 위해 전문인력 등 연인원 1만1천여명과 굴삭기와 운반차량 등 5천여대의 장비를 동원했다.

제주지역은 2004년부터 2013년 9월까지 9년 동안은 소나무재선충병 피해 고사목이 6만9천여 그루에 지나지 않았으나, 2013년 10월부터 급격히 퍼져 이듬해 4월까지 모두 54만6천여 그루의 피해 고사목이 발생하는 등 극심 지역으로 변했다. 소나무재선충병 피해 고사목은 이어 2015년도(2015년 10월~2016년 8월) 48만5천여 그루, 2016년도(2016년 10월~2017년 8월) 28만9천여 그루, 2017년도(2017년 10월~2018년 9월) 23만3천여 그루, 2018년도(2018년 10월~2019년 8월) 14만3천여 그루에 이르러 극심 지역으로 분류됐다.

박근수 제주도 환경보전국장은 “소나무재선충병의 확산 방지를 위해 지난 3월 2554㏊를 대상으로 예방 나무주사 주입을 끝냈다. 5~7월에는 소나무재선충병을 옮기는 솔수염하늘소의 서식밀도를 줄이기 위한 방제작업에 들어갈 계획이다”고 말했다.

허호준 기자 hojoon@hani.co.kr