사업지구 내 환경부 지정 멸종위기종인 개가시나무 가지가 잘려 나간 모습. 곶자왈사람들 제공
곶자왈을 포함하는 지역에 조성되는 제주자연체험파크 사업이 속도를 내고 있다. 환경단체를 중심으로 환경 훼손 공방도 뜨겁다.
제주도는 지난 15일 ‘제주자연체험파크 조성사업 시행승인 신청에 따른 열람공고’를 도청 누리집에 고시했다고 18일 밝혔다. 제주도가 지난 3월 제주도의회의 환경영향평가 동의안 의결 뒤 3개월여 만에 사업에 속도를 내는 모양새다. 이제 제주지사 사업 승인만 남았다.
이 사업은 제주시 구좌읍 동복리 일대 74만4480㎡의 터에 714억원의 사업비를 들여 오는 2025년까지 곶자왈광장, 카페승강장, 미디어아트관, 숲 속 푸드코트, 갤러리, 전망대, 숙박시설 등 관광휴양시설을 만드는 걸 뼈대로 한다. 애초 7년 전 사자와 호랑이 등 동물 사파리를 갖춘 관광호텔 단지 조성을 목표로 추진된 사업이었으나 환경 훼손과 맹수 사육 논란이 불거지자 지금처럼 사파리를 제외하는 방향으로 사업 계획이 변경됐다.
환경단체 ‘곶자왈사람들’은 사업 계획이 조정됐지만 환경 훼손 우려는 여전하다고 주장한다. 사업 터 상당 부분이 곶자왈을 포함하는 데다 람사르습지도시로 인증받은 조천읍의 선흘곶자왈 동백동산에서 200여m밖에 떨어지지 않았다는 이유에서다. 특히 사업 승인이 나기도 전에도 환경 훼손은 진행 중이라고 말한다. 이 단체는 지난 5월 사업대상지에 대한 자체 조사 결과 600개체가 넘는 크고 작은 수목이 통째로 잘리거나 가지 일부가 잘려나간 사실을 확인했다고 밝힌 바 있다. 특히 조사 과정에서 환경영향평가 때 확인되지 않은 환경부 지정 멸종위기 2급 식물인 개가시나무와 희귀식물인 버들일엽과 백서향, 새우난초, 나도고사리삼 등도 훼손된 사실도 드러났다.
이 사업을 둘러싼 마을 간 갈등도 첨예하다. 현재 사업 예정지가 속한 구좌읍 동복리 주민들은 ‘찬성’을, 사업 예정지와 맞닿은 조천읍 선흘1리 주민들은 ‘반대’ 입장에 서 있다.
도 관계자는 “다음달 4일까지 관련 부서 협의와 주민 의견을 듣게 된다. 도의회에서 통과된 만큼 다음달 중으로는 사업 시행승인 여부가 결정된다”고 말했다.
허호준 기자
hojoon@hani.co.kr
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