한겨레

“정상에 오르는 것만 바라는 등반, 셰르파에 의존하는 등반보다 우리 스스로 길을 개척하고, 과정을 중시하는 등반을 해보자. 알파인 정신으로….”

2006년 가을 ‘직지원정대’를 만든 충북 산악인 고 민준영·박종성 대원은 늘 새 길을 찾아 오르는 ‘알파인 정신’을 강조했다. 2007년 파키스탄 히말라야 도전했다 실패했을 때도, 이듬해 파키스탄 차라쿠사 무명봉(6235m)에 올라 태극기와 직지기를 꽂을 때도 그랬다.

두 대원을 추모하고, 도전 정신을 기리는 기념관 건립이 추진된다. 박연수(55) 충북 지속가능발전협의회 사무처장은 1일 “세계 최고의 금속활자본 <직지심체요절>을 남긴 고려인처럼 새 길을 개척하려는 뜻에서 원정대 앞에 ‘직지’라는 이름을 붙였다. 새 길을 고집한 두 대원의 도전 정신을 직지의 본향 청주에 새기고 싶다”고 말했다.

박 처장은 초대 직지원정대장으로 ‘영원한 대장’으로 불리는 산악인이다. 10년 전 베이스캠프에서 두 대원의 등반을 지휘했던 박 처장은 10년 뒤 그곳에서 ‘히말라야의 신’으로 귀환한 그들과 재회했다. 두 대원은 2009년 9월 히말라야 히운출리(6441m)에 ‘직지 루트’를 개척하려다 실종됐다가 꼭 10년 만인 지난 7월말 현지 목동에게 주검이 발견돼 지난달 17일 영혼으로 귀국했다. 박 처장은 “‘컨디션·날씨·속도 모두 좋다. 다음 무전은 오늘 등반 끝내고 하겠다’는 마지막 무전 생생하다. 10년 만에 귀환 명령을 수행해줘 고맙지만 다시 한 번 보고 싶다”고 했다. 문재인 대통령도 지난달 17일 페이스북에 “두 대원은 진정한 알피니스트였습니다. 잘 돌아오셨습니다”라는 글을 올려 국민과 함께 그들의 귀환을 반겼다.

기념관 건립에 앞서 현지에서 수습한 두 대원의 유품이 시민에게 공개된다. 직지원정대, 충북산악구조대 등은 10년 전 두 대원이 실종된 날인 오는 25일 10년 동안 두 대원을 몸과 영혼을 이었던 자일(등산 밧줄), 등산화 등 장비를 청주고인쇄박물관 옆 두 대원 추모 조형물 앞에 전시할 참이다. 앞서 국립 산악박물관도 두 대원의 유품 기증을 요청했다. 이종택 산악박물관 전시유물실장은 “두 대원의 등반은 우리 산악사에서도 뜻있는 일이다. 두 대원의 유품을 귀하게 쓰고 싶다”고 말했다.

하지만 박 처장은 청주에 그들의 기념관을 만들고 싶다. 박 처장은 “두 대원의 도전과 개척 정신, 직지 원정의 기록, 화보, 영상 등을 모아 청주에 담고 싶다. 산악인, 시민, 청주시 등과 지금부터 한 발 한 발 새 등반을 시작하려 한다”고 말했다.

오윤주 기자 sting@hani.co.kr