한겨레

새 청사 건립을 추진하는 충북 청주시가 지금 청사의 본관동을 철거하기로 하자 시민단체 등이 반발하고 있다. 청주시는 철거 이유로 안전 문제와 함께 ‘왜색(일본풍) 논란’을 들었지만, 문화재적 가치가 높으니 보존해야 한다는 반론이 만만찮다.

청주시는 12일 “청주시청사 건립 티에프팀의 제안에 따라 청주시청 본관동 철거를 결정했다. 시민단체 등의 원형보존 요구에 따라 핵심부 부분 보존, 사진·영상 보존 등 다양한 보존 방안을 검토하고 있다”고 밝혔다. 지금의 청주시청 본관은 1965년 건축가 강명구(1917~2000)의 설계로 연면적 2001.9㎡ 규모의 3층 슬래브 구조로 지어 올린 뒤 1983년 4층(637.2㎡)을 증축했다.

청주시청 본관 철거를 둘러싼 논란은 2014년 청주시가 청원군과 통합한 뒤 지금의 청사 자리가 포함된 2만8459㎡ 부지에 새 청사 건립을 추진하면서 시작됐다. 당시 새 청사 건립의 걸림돌이 된다며 철거 주장이 일자 충북참여자치시민연대는 본관동 보존 운동을 벌였다. 문화재청도 문화재적 가치가 높다며 2015년, 2017년 두차례 청주시에 문화재 등록을 권고했다. 당시 문화재청은 역사성·예술성·학술성·희소가치 등을 따져 ‘보존 가치 1등급’으로 분류했다. 한국내셔널트러스트도 2018년 ‘지켜야 할 자연·문화유산’으로 정했으며, 그해 청주시 청사 건립특별위원회는 본관 보존을 결정했다. 이에 따라 청주시는 2020년 7월 청주시청 새 청사 국제 설계 공모에서 본관동을 감싸 안는 듯한 노르웨이 건축가 로버트 그린우드의 설계를 선정하고, 새 청사 건립을 추진해왔다.

하지만 지난 6월 지방선거에서 당선된 이범석 시장이 본관 존치 결정에 대해 전면 재검토 의사를 밝히면서 상황이 달라졌다. 새 청사 건립 티에프팀이 가동됐고, 결국 본관동을 철거하기로 한 것이다. 티에프팀과 청주시 등은 본관동 철거 이유로 안전 문제와 함께 새로운 이슈를 들고나왔다. 지금 청사가 ‘왜색 건물’이라는 것이다.

왜색 시비에 불을 지핀 것은 이 시장이다. 그는 지난달 6일 청주시의회 시정질의 답변에서 “시청 본관동은 일본에서 공부한 설계자가 일본 건축가의 영향을 받아 옥탑은 후지산, 로비 천장은 욱일기, 난간은 일본 전통 양식을 모방해 건축했다는 주장이 설득력 있다. 4층으로 증축하는 등 구조가 변경됐고, 안전도 D등급 판정을 받는 등 문화재적 가치가 있다고 생각하지 않는다”고 밝혔다. 청주시 신청사 건립 티에프팀(팀장 송태진 충북대 교수)도 “본관동은 보수·복원 등으로 문화재적 가치가 떨어지는 등 문화재 등록 제외 사항에 포함된다”며 이 시장의 주장에 힘을 실었다.

하지만 이런 왜색 시비가 터무니없다는 주장도 많다. 안창모 경기대 건축학과 교수(근대도시건축연구회장)는 “청주시청 본관은 현대 건축의 거장인 르코르뷔지에의 건축 수법을 우리 건축 상황에 맞게 적용한 수작으로, 보존 가치가 매우 높다. 왜색 시비는 건물을 부수기 위해 동원한 무식한 발상”이라고 일축했다. 이선영 충북참여자치시민연대 사무처장은 “청주시가 왜색 논란을 씌워 본관동을 철거하면, 이미 투입한 설계비 97억원에다 철거비 등 막대한 예산이 낭비된다. 청주시는 근거 없는 왜색 시비와 철거 밀어붙이기를 당장 멈추라”고 말했다.

오윤주 기자 sting@hani.co.kr