한겨레

“충북지사 선거는 문재인과 윤석열의 한판 싸움이다.”

국민의힘 충북지사 후보로 뽑힌 김영환(67) 전 의원이 짚은 6.1지방선거 충북지사 선거 관전 포인트다. 김 전 의원은 충북지사 예비후보 경선 결과 직후인 21일 오전 충북도청 중앙기자실을 찾아 이같이 말했다. 김 후보는 “이번 충북지사 선거는 나와 민주당 노영민 후보와 싸우는 게 아니다. 문재인 대통령이 잘했나, 윤석열 대통령 당선인이 잘 할 것인가를 가리는 큰판이다. 문 대통령의 전 비서실장과 윤 당선인의 특별 고문이 붙는 시대의 한판이기도 하다”고 덧붙였다.

김 전 의원은 지난 19~20일 진행한 국민의힘 충북지사 후보 경선에서 46.64%를 얻어 박경국(64) 전 안전행정부 차관(30.64%), 오제세(73) 전 의원(22.72%)을 누르고 21일 후보로 확정됐다. 경기지사 출마 뜻을 접고, 충북지사 선거에 나선 지 17일 만이다. 앞서 노영민(65) 전 대통령 비서실장은 지난 18일 더불어민주당 후보로 확정된 바 있다.

노 후보와 김 후보의 맞대결은 흥미로운 관전 포인트를 두루 안고 있다. 먼저 둘은 청주 출신으로 청주고·연세대 동문이다. 김 후보가 3년 선배다. 민주화 운동으로 복역한 이력도 닮았다. 김 후보는 “노 후보와는 선거 끝까지 마주치고 싶지 않다. 고향·학교·정치 후배와 대결하는 게 미안하다”고 말했다.

둘은 장·단점도 뚜렷하다. 치과 의사 출신인 김 예비후보는 경기 안산에서 15, 16, 18, 19대 국회의원을 4선 했고, 과학기술부 장관을 지냈다. 새정치국민회의에서 정치를 시작했지만, 국민의당·미래통합당·국민의힘 등 세 정당 최고위원을 거쳐 윤 대통령 당선자 특별 고문을 맡았다. 이른바 새 권력인 ‘윤심’을 안고 있다. 김 후보는 “저쪽(민주당)이 가는 판이라면 나는 오는 판이다. 이 선거에서 못 이기면 그건 내 잘못”이라고 말했다.

김 후보는 경기에서 충북으로 급선회한 부담을 안고 있다. 김 후보는 지난달 22일 경기지사 출마선언까지 했지만 같은 당 충북지역 국회의원 박덕흠·이종배·엄태영 의원 등이 충북지사 선거 출마를 권유하자 지난 4일 충북지사 예비후보로 등록했다. 김 후보는 “충북지사 선거 출마 얘기한 지 10여일 정도밖에 안 됐다. 적어도 6개월 전에 와서 정지 작업도 하고 해야 했는데 사실 이게 말이 안 된다. 함께 출마했던 이혜훈·박경국 후보 등에게 미안하다”면서 “이제 앙금을 털고 원팀으로 12년 민주당 지방 정부를 심판하는 일에 동참해 달라”고 밝혔다.

노 후보는 청주 흥덕에서 17, 18, 19대 국회의원을 3선 한 뒤, 주중국 대사, 대통령 비서실장을 지냈다. 노 후보는 부동산 관련 부담을 안고 있다. 노 후보는 대통령 비서실장 시절인 지난 2020년 정부의 ‘1가구 1주택 권고’에 서울 반포 아파트 대신 청주 아파트를 팔아 비판을 샀다. 박지현 민주당 비상대책위원장은 공천 과정에서 “노 후보는 부동산 문제로 실망을 준 분이다. 문제가 있다고 본다”며 노 후보를 에둘러 비판했다.

이에 노 후보 쪽은 “당시 반포 아파트엔 아들이 살고 있었고, 청주 아파트는 비어 있어 빈 곳을 처분하겠다고 했는데 당시 청와대 대변인이 잘못 알아듣고 거꾸로 발표하는 바람에 문제가 생겼다. 이후 서울 아파트도 처분해 무주택 상태이며, 지금껏 청주에서 한 번도 주소를 옮긴 적이 없다”고 밝혔다.

글·사진 오윤주 기자 sting@hani.co.kr