한겨레

국립 한경대와 장애인 전문 고등교육기관인 국립 한국복지대가 통합에 나서자 안성지역 주민 5만여명이 통합반대 서명에 나서는 등 반발하고 있다.

12일 안성지역 사회단체로 구성된 ‘한경대-복지대 통합반대 대책추진위원회(대책위·위원장 이종규)’ 등의 말을 종합하면 두 대학 통합반대 서명에 안성시민 18만명 가운데 5만여명이 참여했다. 대책위는 그동안 안성지역에서 이뤄진 주민 서명 중 가장 높은 참여율이라고 밝혔다. 통합반대 서명서는 오는 20일 김은혜 교육부총리에게 전달된다.

안성 주민들이 통합에 반대하고 나선 것은 지난달 12일부터다. 안성시에 있는 국립한경대와 평택시에 있는 한국복지대는 앞서 지난달 3일 경기도 거점 국립대학으로 발돋움하기 위한 대학통합 합의서를 체결하고 교육부에 통합신청서를 내겠다고 전격 발표했다.

당시 한경대 등은 “양 대학 교직원과 학생 등을 대상으로 한 통합 찬반투표에서 83.2%가 찬성한다는 결과가 나왔다”고 밝혔다. 임태희 한경대 총장은 “타 대학통합 사례를 보며 통합과정이 원활하게 진행될 수 있도록 하겠다”고 말했다. 통합 결정을 이끈 임 총장은 이명박 대통령 당시 비서실장 등을 지냈다.

대학통합 사실이 알려지자 김보라 안성시장은 물론 이규민 국회의원과 주민들은 ‘밀실통합’이라며 반대의 목소리를 높였다. 이종규 비대위 위원장은 “한경대 통합을 언론을 통해 알았다. 한경대가 어떤 대학이냐? 안성지역 주민이 키워낸 대학인데 사전에 주민 의견도 묻지 않는 통합이 어디 있냐. 특히 장애인 전문 교육기관인 복지대와 통합은 현실성도 떨어진다”고 말했다.

한경대는 일제 강점기인 1939년 안성 독지가 박필병 선생이 낸 5만원의 기부금으로 학교 터 19만여㎡를 사들여 안성공립농업학교로 문을 열었다. 2012년 국립한경대 일반대로 전환됐으며 현재 학생 수는 7300여명에 이르고 있다.

국립 한국복지대의 특성을 무시한 인위적 통합이라는 비판도 일고 있다. 이은우 평택시민재단 이사장은 “우리나라에서는 유일한 장애인 직업교육을 위한 고등교육기관인 한국복지대가 한경대와 통합하면 대학 설립 취지가 뒷전으로 밀리면서 정체성을 잃을 우려가 크다. 장애인을 입학 정원의 30%까지 선발하는 등 사회적 약자에게 제공한 교육의 기회들이 박탈되는 등 혼란이 가중될 것으로 보인다”며 “교육부와 협의해 대학원을 신설한 4년제 장애인 특화대학으로 발전하는 게 더 바람직하다”고 말했다.

한경대 쪽은 반발이 커지자 “학내 구성원의 통합의사를 물어본 뒤 외부 의견과 지지를 구하는 게 순서”라며 ‘밀실통합’을 부인하는 등 ‘가짜 뉴스 해명’에 나서는 한편 오는 15일 주민 50명을 초청해 설명회를 열기로 했다.

김보라 안성시장은 “학교에 통합 추진의 목적을 물어보니 통합이 결정되면 이후 계획을 세울 것이라고 하더라. 한경대는 삼성공장과 지하철역이 있는 평택 이전에서 활로를 찾기보다는 지역 산학협력, 경기도 유일의 정책 생산 대학으로서 특성을, 복지대학은 장애인 고등교육의 특성을 살려서 각자의 발전 방향을 찾아야 한다”고 말했다.

홍용덕 기자 ydhong@hani.co.kr