인구 1400만명에 육박하는 경기도마저 2067년이 되면 전체 31개 시·군 중 화성시를 제외한 30곳이 ‘인구소멸 고위험 지역’이 될 것이라는 전망이 나왔다. 인구소멸 고위험 지역은 65살 이상 고령 인구가 20~30대 여성인구의 다섯 배가 넘는 곳이고, 위험 지역은 두 배가 넘는 곳이 해당한다.
경기연구원은 25일 이런 내용을 담은 ‘사라지는 지방, 지역 활력에서 답을 찾다’라는 제목의 보고서를 발간했다. 보고서를 보면, 경기도는 10년간 인구가 꾸준히 늘고 있지만, 통계청이 올해 2월 발표한 ‘2022년 인구동향조사’에서 처음으로 사망자 수(7만8990명)가 출생아 수(7만5277명)보다 많아지는 ‘데드크로스’ 현상이 나타났다. 감사원이 2021년 7월 발간한 ‘인구구조 변화 대응 실태 감사보고서’에서도 2067년 화성시를 제외한 도내 30개 시·군을 인구소멸 고위험 지역으로 분류했다고 보고서는 덧붙였다. 현재 경기도 내 인구소멸 위험 지역은 가평, 연천, 양평, 여주, 포천, 동두천 등 6곳이다.
이에 연구원은 소멸 위기를 방어하는 정책 대응으로 △청년 로컬크리에이터 양성 △생활인구의 정책적 접근 △지역활력지수 운영 △행복담당관 설치 등을 제시했다.
광역 시도별 인구감소지역 그래프. 경기연구원 제공
김성하 경기연구원 연구위원은 “시군별 역사문화 자원을 활용해 고유 브랜드를 창출하고 정주 의식을 높이면서 지역 발전을 추진할 수 있도록 실질적으로 지원해야 한다”며 “시·군 간 경쟁적 관례를 해소하고 지역 활력의 관점에서 상호 발전 방안을 마련해야 한다”고 말했다.
한편, 경기도 인구는 2013년 1223만명에서 2022년 1358만명으로 지난 10년 동안 인구가 꾸준히 늘고 있다.
김기성 기자
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