한겨레

“우리가 뽑은 도지사냐, 한전 대변인이냐. 고성·속초 산불 망언 사죄하라.”

강원 고성·속초 산불로 피해를 본 이재민들이 최문순 강원지사의 발언에 대해 사과를 요구하며 강원도청을 항의 방문했다.

고성·속초 한전 발화 산불피해 이재민 공동대책위원회 소속 주민 30여명은 22일 오전 강원도청을 찾았다. 이들은 ‘인재·자연재해도 모르냐’, ‘허위 사실 유포, 형사 고발 각오하라’, ‘도지사 망언, 이재민은 분노한다’ 등의 문구가 적힌 손팻말을 들고 최 지사의 공개 사과를 요구했다.

이번 논란은 지난 20일 방송된 지역방송과의 한 인터뷰 프로그램에서 최 지사가 한 발언이 발단됐다. 최 지사는 ‘이번 동해안 산불은 모두 확실한 인재인가’라는 물음에 ‘노’(아니다)라고 답했다. 당시 답변은 ‘예스’(그렇다) 또는 ‘노’(아니다)로만 답할 수 있었다.

또한 최 지사는 이 문답에 앞서 주민 피해보상에 관해 “피해보상을 하려면 책임 소재를 따져야 하는데 스파크가 한전 책임인지, 자연재해인지 따지기 쉽지 않다. 재판에서 가려져야 한다”며 인재인지, 자연재해인지 알 수 없다는 취지의 발언을 하기도 했다.

최 지사의 이런 발언이 알려지자 이번 산불을 한전의 과실에 의한 인재로 규정하고 보상을 요구하고 있는 주민들이 반발하고 있는 것이다. 노장현 고성 한전발화 산불피해 이재민 비상대책위원장은 “한전과 정부를 상대로 어려운 싸움을 하는 이 엄중한 시기에 재판관이나 할 수 있는 말을 최 지사가 했다. 굉장히 부적절한 발언이며, 산불로 다친 이재민의 마음에 휘발유를 뿌린 셈”이라고 목소리를 높였다.

이재민들이 도청을 찾아 사과를 요구하자 최 지사는 “사과하라면 사과하겠다. 마음 아프게 해서 죄송스럽다”고 말했다.

그는 “한전 책임이 없다고 말한 적은 없다. 인재가 분명하다고 선을 그을 경우 국가 책임은 사라진다. 원인 미상의 자연재해의 경우 일정 부분 국가 책임이 뒤따르게 돼 있다. 정부의 책임과 한전의 책임을 공동으로 묻기 위해 인재가 아니란 말을 한 것이다. 답변은 인재가 아니라고 했지만, 방송에선 누차 한전 책임이 분명히 있다는 발언을 계속했다”고 해명했다.

그는 이어 “동해안 산불로 피해를 본 주민들에게 적절한 보상이 이뤄질 수 있도록 강원도 차원에서도 적극 노력하고 있다. 또 산불 발화원인을 제공한 한전을 상대로 주민 대신 소송을 벌일 준비도 하고 있다”고 덧붙였다.

글·사진 박수혁 기자 psh@hani.co.kr