신명섭 경기도 평화협력국장이 4일 ‘경기도-국방부 북한군 묘역 관리권한 이관 업무협약 체결’에 관해 브리핑을 하고 있다. 경기도 제공.
경기도 파주시 적성면에 있는 ‘북한군 묘지’ 관리권이 국방부에서 경기도로 이관된다.
경기도와 국방부는 4일 오전 국방부 청사에서 이화영 경기도 평화부지사, 서주석 국방부 차관이 참석한 가운데 이런 내용을 담은 업무협약을 체결했다.
이날 협약에 따라 북한군 묘지를 관리해 온 국방부는 관련 법규 및 제반 절차에 따라 북한군 묘지의 토지 소유권을 경기도로 이관하고 이에 상응하는 토지를 경기도에서 받는다. 파주시 적성면 일대에 5900여㎡ 규모로 조성된 북한군 묘지는 국방부가 제네바 협약(적군의 주검 존중)에 따라 1996년 조성 관리했으며 현재 북한군 유해 843구가 안장돼 있다.
애초 ‘북한군·중국군 묘지’라는 명칭의 이 묘지에는 중국군 유해도 안장돼 있었으나 2014년 중국으로 송환된 뒤에는 ‘북한군 묘지’로 명칭이 바뀌었다. 신명섭 경기도 평화협력국장은 “경기도는 북한군 묘지를 접경지역 발전을 위한 평화공원 등 평화와 화해의 공간으로 조성해 활용할 계획이며, 국방부도 이를 위해 필요한 사항에 적극적으로 협조하기로 했다”고 말했다.
홍용덕 기자 ydhong@hani.co.kr