한겨레

안희정 전 충남지사가 기자회견을 취소한 이유는 무엇일까. 안 전 지사의 기자회견은 갑작스레 발표됐고 돌연 취소됐다. 애초 기자회견은 8일 오후 3시 충남도청 1층 로비서 기자회견 예정이었다. 하지만 이날 낮 12시 57분께 신형철 전 충남지사 비서실장이 기자들에게 취소한다는 휴대폰 문자를 보냈다. 공보관이 문자 내용을 취재진에게 읽어주는 상황이 벌어졌다. 도청에 온 100여명의 취재진은 혼란과 항의가 이어졌다. 안희정 전 지사의 갑작스러운 기자회견 발표부터 돌연 취소까지를 되짚어 봤다.

■ 8일 오전 9:00…안희정 기자회견 앞둔 충남도청

이날 아침부터 안희정 전 충남도지사의 기자회견이 열릴 예정인 충남도청 1층 로비에 오전부터 방송사 카메라 받침이 자리 잡았다. 안 전 지사 쪽은 30초 안팎의 짧은 입장문만 내놓은 뒤 취재진 질문을 받지 않고 청사를 빠져나가는 계획을 세운 것으로 전해졌다. 경찰은 분노한 시민과 안 전 지사 일행의 충돌을 우려해 5개 중대 경력을 배치하는 경비 계획을 세웠다. 기자회견에 앞서 충남도 인권위원회 등은 성명을 내어 안 전 지사의 성폭력 사건을 비판하고 철저한 처벌 및 피해자를 보호하는 보호조처 마련을 촉구했다.

■ 8일 낮 12:50…돌연 기자회견 취소, 그 배경은

안 전 지사 쪽 신형철 전 충남지사 비서실장은 이날 낮 12시50분께 기자단 등에 문자를 보내 “안희정 전 지사의 기자회견을 취소한다”고 밝혔다.

다음은 문자 전문(안희정 전 지사 입장발표 취소 안내).

기자회견 취소에 대해 남궁영 충남지사 권한대행은 “7일 밤 추가 성폭행 보도로 여론이 크게 악화한 게 부담이 됐을 것”이라고 내다봤다. 기자회견이 취소될 수도 있다는 관측은 7일 밤 나왔다. 안 전 지사가 김지은 비서 외에 자신이 만든 싱크탱크인 더좋은민주주의연구소 연구원도 1년여 동안 지속적으로 여러 차례 성추행과 성폭행을 했다는 보도에 여론이 크게 악화했기 때문이다. 신형철 전 충남지사 비서실장은 기자회견을 두 시간여 앞둔 8일 낮 12시50분께 취재진에게 문자를 보내 기자회견을 취소한다고 알렸다. 이로써 안 전 지사는 피해자에게 직접 사죄할 기회도, 도민에게 고개 숙일 기회도 모두 잃게 됐다.

■ “검찰, 빨리 소환해달라” 이유는?

안희정 전 지사가 문자로 보낸 입장발표문에서 “검찰 출석에 앞서 국민과 도민께 사죄하려고 했지만 모든 분들이 신속한 검찰 수사를 원하고 있어 검찰에 출석해 조사받는 것이 우선적 의무라고 판단했다”고 기자회견을 취소하게 된 배경을 밝혔다. 이어 “거듭 사죄드린다. 그리고 검찰은 한시라도 빨리 저를 소환해 달라. 성실하게 임하겠다”고 끝을 맺었다.

안 전 지사가 이런 문자를 보낸 배경은 무엇일까? 안 전 지사 쪽은 성폭행 논란과 관련해 법정에서 다툼의 여지가 있다고 판단한 것으로 보인다. 기자회견에서 하는 그의 말 한 마디 한 마디가 법정에서 유무죄를 가리는 증거로 사용될 수 있어 의도적으로 기자회견을 취소했다는 얘기도 나온다.

■ 전날, 7일 저녁 6:00…갑작스러운 기자회견 예고, 그 까닭은

애초 안 전 지사 쪽은 사과 기자회견을 고려하지 않았던 것으로 보인다. 안 전 지사 쪽 신형철 전 지사 비서실장은 6일 밤 <한겨레>와 한 통화에서 “(지사 등 우리가) 도청에 갈 일은 없을 거다. 취재진에 기다리지 말라고 전해 달라”는 취지로 말했다. 안 전 지사 쪽은 7일 오전까지도 “시간이 필요하다”며 안 전 지사가 직접 나서는 것에 부정적인 태도를 고수했다.

안 전 지사 쪽이 기자회견을 하겠다고 밝힌 것은 7일 오후다. 남궁영 권한대행이 “검찰 출두하면서 사과하는 것보다 그동안 지지해준 도민과 국민께 앞서 사죄하는 것이 마지막 예의다. 그래야 충남 도정도 부담을 덜 수 있다”는 설득이 주효했던 것으로 보인다.

남궁 지사 권한대행은 5일 밤 김지은씨 성폭행 보도로 안 전 지사가 6일 사퇴하자 안 전 지사 쪽 윤원철 전 정무부지사와 상황을 공유했다. 이 과정에서 남궁 권한대행은 “안 전 지사가 어떤 식으로든 나서 직접 입장을 밝혀야 한다는 주장이 시민단체뿐 아니라 충남도청에서도 확산하고 있다”고 전하고 안 전 지사의 직접 사과를 요구했다.

■ ‘기자회견 취소’ 안팎 반응은

충남도공무원노동조합은 “안희정의 비겁함과 비열함은 충남도정의 시계를 수십 년 후퇴시켰다. 정의와 민주주의란 말도 오염시켰다. 대한민국과 도민과 도청 직원은 당신에게 배신당했다”며 “기자회견 취소는 국민을 우롱한 처사다. 검찰은 철저하게 수사해 엄하게 처벌하라”고 밝혔다.

한편 안 전 지사는 지난 5일 김지은씨의 성폭행 폭로 보도가 나가자 다음날인 6일 새벽 12시50분께 페이스북에 피해자에 대한 사과, 정치활동 중단, 지사직 사퇴를 밝힌 데 이어 이날 오전 지인을 통해 충남도의회에 사퇴서를 제출한 뒤 잠적했다.

홍성/글·사진 송인걸 선담은 기자 igsong@hani.co.kr