한겨레

‘강호축’이 문재인 정부 국가 균형 발전의 주요 갈래로 떠오르고 있다. ‘강호축’은 충북을 꼭짓점으로 강원도에서 호남까지 이르는 개발 축으로, ‘경부축’의 상대 개념이기도 하다. ‘강호 라인’의 자치단체는 철도 등 교통, 혁신도시·관광 개발 등 산업 발전을 위해 공조하고, 강호축 개발을 정부에 적극적으로 건의하기로 했다.

충북도는 국가 균형 발전 전략의 하나로 ‘강호축’ 개발을 위해 힘쓰고 있다고 11일 밝혔다. 이시종 충북지사, 최문순 강원지사, 이낙연 전 전남지사(현 국무총리) 등은 지난 4월 ‘국가 X(엑스)축 실현을 위한 ‘강호축’ 구축 공동 건의문’을 채택하고 당시 각 정당과 대선 캠프 등에 전달했다. 이시종 충북지사는 “지금까지 균형발전은 수도권대 비수도권, 도시에 대한 농촌의 발전으로만 인식됐지만 이제 경부축에 대한 강호축 개념을 도입할 필요가 있다. 강호축이 정부 균형발전 정책의 근간이 돼야 한다”고 밝혔다.

이두영 충북경제사회연구원장(균형발전 지방분권 충북본부 공동대표)은 “강원과 호남, 충북 등은 각종 개발과 국가 정책에서 경부권에 견줘 상대적으로 소외됐다. 국가 균형발전을 위해 강호축 개발이 필요하다”고 지적했다. 이 원장은 “지난달 국가균형특별법 개정안 설명회를 위해 충북을 찾은 송재호 지역발전위원장도 강호축 개발의 당위성에 공감했다. 송 위원장은 강호축에 제주까지 아우르는 ‘강호제축’을 제안하기도 했다”고 귀띔했다.

그동안 충북, 강원, 경북 북부권 등은 ‘백두대간 벨트’, ‘중부내륙 벨트’ 개발 중요성을 정부에 호소해 오다 호남권까지 아우르는 강호축 개발로 범위를 확대하기로 했다. 강호축 자치단체들은 관광, 바이오, 에너지 신산업 등 지역 특화 산업과 백두대간, 혁신도시 등 공동 산업 발전을 위해 머리를 맞댈 참이다.

수도권에서 출발해 충청에서 호남, 경부로 갈라지는 철도 축을 강원까지 연장하는 엑스(X)축도 추진하고 있다. 충북도는 충북선 철도를 고속화하고 원주~강릉선과 연결하는 방안을 구상하고 있다. 또 호남·충청·강원 등 8개 자치단체에 강호축 철도 연결을 위한 공조를 제안할 참이다.

홍성호 충북연구원 연구위원은 “경부축의 상대 개념이자 국가 균형 발전의 또 다른 갈래로 강호축 개발이 필요하다는 공감대가 형성되고 있다. 이달 안에 국회에서 강호축의 자치단체, 국회의원 등이 참여하는 세미나를 준비하고 있다”고 말했다.

오윤주 기자 sting@hani.co.kr