한겨레

‘문장대 온천’ 개발을 막으려고 전국의 환경단체 등이 힘을 모으기로 했다. 이들은 문장대 온천개발이 충북을 넘어 한강 유역 전체의 문제라고 진단하고, 30여년 논란의 마침표를 찍겠다는 태도다.

문장대 온천개발 저지 대책위원회가 26일 오전 충북도의회 앞에서 발족했다. 대책위에는 조현철 한국환경회의 대표(녹색연합 대표), 김정욱 한강유역환경네트워크 대표, 박재묵 환경운동연합 공동 대표 등이 상임 공동 대표로 참여했다. 문장대 온천개발저지 충북범도민대책위원회를 이끌었던 김수영 괴산대책위 위원장 등 충북 대책위 위원장들도 상임 공동 대표단에 합류하는 등 전국 단위 조직이 활동을 시작했다.

이들은 대책위 발족 선언문에서 “문장대 온천개발은 개발 이익과 환경 이익이 첨예하게 부딪히는 대표적 사례로 30여년간 지역 갈등이 지속하고 있다. 전국이 함께 나서 문장대 온천개발을 막고, 상생의 공동체를 만들어 나가는 데 힘쓰겠다”고 밝혔다.

이들은 이날 오후 경북 상주시 화북면 운흥리 운천 개발 예정지 등을 둘러 봤다. 오경석 청주충북환경운동연합 사무처장은 “이곳은 온천수 온도가 30~32도 정도여서 개발돼도 온천수를 다시 끓여 써야 할 정도로 온천에 적합하지 않다. 청정지역을 훼손하는 온천개발은 바로 중단돼야 한다”고 지적했다.

문장대 온천개발은 1985년 경북 상주시 화북면 일대 530만㎡가 온천원 보호지구로 지정된 뒤, 1989년 경북 상주지역 지주조합이 낸 사업 계획을 상주시 등이 승인하면서 시작됐다. 이곳은 한강의 최상류이자 괴산·충주로 이어지는 달천 상류 신월천이 흐르는 청정지역이다. 괴산·충주 등 충북지역은 온천이 개발되면 하루 2200t 안팎의 온·폐수가 달천을 따라 한강으로 유입되는 등 환경이 훼손된다며 반대했다. 경북과 충북의 갈등이 지속하면서 법정 다툼도 이어졌지만 대법원이 2003년과 2009년 환경 훼손 우려와 하류 지역 피해 등을 이유로 허가를 취소하면서 일단락되는 듯했다.

하지만 2015년 상주지역 지주조합이 화북면 운흥·중벌리 일대 95만6천㎡에 온천·숙박·골프 시설 등을 조성할 계획을 제출하면서 재점화 됐다. 이들은 지역 경제 발전을 위해 사업이 필요하며, 최신 공법을 활용하면 환경훼손도 줄일 수 있다는 태도를 보였다. 같은 해 8월 대구지방환경청은 환경영향평가에서 수질·수생생태계 영향 예측과 수치의 객관성 부족 등을 이유로 ‘반려’했지만, 상주 쪽은 지난해 5월 환경영향평가 재협의 초안 공람 공고를 하는 등 사업 재추진에 나섰다.

대책위는 ‘한강 유역 공동체’ 보호로 범위를 넓혀 문장대 온천개발 저지에 나선다는 태도다. 이곳에 온천이 개발되면 신월천-달천을 지나 한강으로 온천 폐수가 유입돼 한강 유역 수생생태계가 무너진다는 것이다. 앞서 2015년 서울시의회 대표단도 문장대 온천개발 반대 뜻을 분명히 밝힌 바 있다.

이세걸 한강유역네트워크 운영위원장은 “문장대 온천은 경북과 충북 간 지역 갈등 문제가 아니다. 한강을 끼고 있는 서울·경기·충청 등 한강 유역은 물론 국민 모두의 문제”라고 진단했다.

대책위는 문장대 온천개발을 막기 위해 정부, 국회는 물론 누리꾼 등의 참여도 촉구할 참이다. 이 위원장은 “정부가 사업·갈등을 조정하지 않고 방관하면서 30여년 동안 갈등이 이어졌다. 정부가 나서 문제를 풀어야 한다. 조금만 계획을 변경해도 사업을 재개할 수 있는 현행 온천법 개정을 위한 국민 청원과 국회 입법 요구도 병행할 방침”이라고 말했다. 이 위원장은 “온천 개발과 함께 골프장, 대규모 숙박시설 등을 조성하려는 사업도 경계하고 있다. 상주지역 지주조합·주민 등과 환경을 훼손하지 않으면서 지역이 상생할 수 있는 대안을 만드는 일도 추진할 생각”이라고 덧붙였다.

오윤주 기자 sting@hani.co.kr