한겨레

“저 것은 넘을 수 없는 벽이라고 고개를 떨구고 있을 때 담쟁이 잎 하나는 담쟁이 잎 수 천개를 이끌고 결국 그 벽을 넘는다.”

충북 청주가 낳은 시인 도종환(문화체육관광부 장관)의 시 <담쟁이>다. 그 청주에 ‘담쟁이 국수’가 있다. 담쟁이로 만든 국수가 아니라 시 <담쟁이>처럼 벽을 넘고 싶은 장애인들의 소중한 꿈이 담긴 국수다. 국숫집의 정확한 이름은 ‘담쟁이의 국수 이야기’다. 지난해 8월 충북시민재단의 사회적경제기금 지원을 받아 문 연 국숫 집은 장애인 김아무개(59)·유아무개(60)씨 등이 운영한다.

27일 점심 청주시 새터로 국숫집 ‘담쟁이의 국수 이야기’는 모처럼 붐볐다. 박연수(53) 충청북도지속가능발전협의회 사무처장이 일일 점장으로 앞치마를 둘렀다. 자타공인 마당발 박 사무처장이 초대한 이들이 속속 국숫집으로 몰려 들었다. 박 사무처장은 송재봉 충북엔지오센터장, 연방희 세무사, 지선호 충북교육청 장학관 등에 이어 열한 번째 일일 점장을 맡았다. 박 사무처장은 “도우러 온 게 아니라 정말 맛있는 국수를 알리려고 점장을 맡았다. 한 번 맛보면 영원히 못잊을 맛”이라고 자랑했다. 김윤경(46) 담쟁이 장애인재활작업장 대표는 “평소 15~20명 정도 찾는데 오늘 100~110명 정도가 왔다. 대박이다. 늘 오늘같으면 좋겠다”고 말했다.

‘담쟁이의 국수 이야기’가 만들어 내는 국수에는 말대로 이야기가 들어 있다. 허영만 화백의 만화 <식객>에도 소개된 손국수 명인 권오길씨가 2015년 1월 3박4일 동안 담쟁이 작업장에 머물며 손수 비법을 전수했다. 김윤경 대표는 “권 선생이 반죽 배합률, 건조법 등 비법을 전수했다. 급하게 건조하려다 망치는 등 숱한 시행착오 끝에 지금의 국수가 탄생했다”고 말했다.

‘담쟁이의 국수 이야기’에서 파는 면은 청주시 미원면 ‘담쟁이 장애인 보호작업장’에서 나온다. 장애인 30명이 마른 국수를 만드는 곳이다. 2012년 8월 중증 장애인 주간 보호 센터로 문 열었다가 2014년 1월 작업장이 됐다. 국수는 온도·습도 등 워낙 날씨에 민감한 터라 작업장에선 일주일에 두 차례 작업한다. 한 번에 밀가루(20㎏) 12포대를 반죽하면 400g짜리 국수 400~500개를 생산한다. 하지만 늘 판로가 걱정이다. 국숫집 ‘담쟁이의 국수 이야기’와 몇몇 시설·단체, 시민 등에게 국수를 공급한다. 김 대표는 “중증 장애인들을 보호하는 뜻도 있지만 엄연한 노동자들인데 충분한 임금을 못주는 게 늘 안타깝다. 국수가 많이 팔려 장애인들이 직업인으로서 담쟁이의 일원이라는 것을 자랑하는 날이 오길 바란다”고 말했다.

오윤주 기자 sting@hani.co.kr