한겨레

대구 관광업계가 고사위기에 놓였다. 올해 중국 관광객 7만여명이 전세기를 타고 대구공항으로 찾아올 계획이었지만 ‘사드여파’로 보류됐다.

대구시는 6일 “충칭, 우한, 청두 등 중국 도시 18곳에서 관광객 7만여명이 오는 4월부터 전세기를 타고 10월까지 7개월 동안 대구공항으로 들어오려는 계획이 최근 보류됐다. 중국항공사가 중국정부의 허가를 받지 못해 전세기 운항 계획을 2개월쯤 연기하겠다고 통보해왔다”고 밝혔다. 이 기간동안 185인승 전세기 378편이 운항할 계획이었다. 전세기를 타고 대구공항에 도착하는 중국 관광객들은 5박6일 또는 7박8일 동안 대구와 경북지역, 서울 등지를 관광할 것으로 알려졌다. 대구시 관계자들은 “2개월 연기한다고 통보가 왔지만 사드문제가 해결되지 않는 한 6월부터 전세기가 대구공항에 도착할 가능성은 매우 희박해보인다”고 털어놨다.

경북에서도 6일 중국 쓰촨성 예술인들이 나흘 일정으로 경주와 안동 유적지를 돌아보고 한·중 예술인 교류를 위한 업무협의를 할 계획이었지만 취소했다. 중국정부가 예술인 일행에 포함된 공무원한테 비자를 내주지 않아 일정을 진행하기 어렵다고 현지 여행사가 전달해왔다.

또 이달 중에 중국 윈난성 여행업자들이 상주와 안동 등지를 찾아 팸투어에 나설 예정이었지만, 진행 여부가 불투명해졌고, 이달 중에 중국 산둥성 공무원과 여행업 관계자들이 문경을 방문할 계획도 무기한 미뤄졌다. 경북도는 중국 산둥성 공무원들을 초청해 농촌을 둘러보는 새마을 벤치마킹단을 유치해왔다. 지난해 13차례에 걸쳐 417명이 경북을 방문하고 돌아갔다.

경북도는 “3월 중으로 중국관광단 5∼6팀이 경북을 찾아올 계획이었지만 모두 보류 또는 취소됐다”고 밝혔다. 지난해 경북을 방문한 외국인 관광객은 59만7천명이며, 이중 29.3%인 17만5천명이 중국인으로 집계됐다. 대구를 찾은 외국인 관광객 56만명 중 중국인은 36%인 20만3천명이다. 대구시는 “올해 들어 1월과 2월에도 유커들은 지난해와 비슷한 규모로 대구와 경북지역을 찾아왔다. 하지만 3월 들어 갑자기 예정된 관광일정이 무더기로 취소되기 시작했다”고 밝혔다.

대구시와 경북도는 6일 “관광공사, 여행사, 관광학과 교수 등이 모여 대책을 의논했다. 중국에 편중된 관광정책을 베트남과 인도네시아 등 동남아로 확대한다는 대책을 세웠다. 동남아 관광객이 한국 입국 때 비자를 면제해달라고 중앙정부에 건의하기로 의견을 모았다”고 밝혔다. 경북도 쪽은 “정치적으로 다소 중립적인 20∼30대 중국 관광객들을 유치하는 한편, 국내 관광객 유치에도 발벗고 나서기로 했다”고 말했다.

구대선 기자 sunnyk@hani.co.kr