한겨레

충북 청주 흥덕구 선거구는 선거 초반 바람이 불지 않았다. 이곳은 더불어민주당 노영민(59) 의원이 17대 총선부터 내리 3선을 하며 아성을 이뤘다. 하지만 노 의원이 ‘시집 강매 논란’ 끝에 낙마해 무주공산이 됐고, 한때 후보가 9명까지 불어나는 등 충북 최대 격전지로 떠올랐다.

노 의원이 출마를 접은 뒤 더민주는 경선을 거쳐 도종환 의원(비례대표)이 후보로 선출됐다. 신경림·정희성·안도현 시인, 가수 이은미 등 문화계 인사들의 선거 지원과 토크콘서트식 선거운동이 눈에 띈다.

새누리당은 8년 전 18대 총선 때 출마했던 송태영 후보가 공천권을 쥐었다. 송 후보는 이명박 대통령 후보 공보특보 등을 지내 친이계로 분류됐다. 하지만 새누리당 경선에서 ‘원박’ ‘신박’ ‘진박’ 등 친박계 후보들을 차례로 꺾는 이변을 연출했다.

특히 18대 친박연대에 이어 19대 때 새누리당 간판을 달고 출마한 ‘원조 친박’ 김준환 후보가 경선에 반발해 무소속으로 출마해 변수가 되고 있다. 국민의당 정수창 후보까지 가세해 4파전이 됐다.

지난달 30일 <청주·충주 문화방송> <청주방송> 등이 보도한 여론조사를 보면, 새누리 송 후보 21.3%, 더민주 도 후보 23.9%, 국민의당 정 후보 4.2%, 무소속 김 후보 4.4%였지만, 지난 7일 같은 방송국이 함께 보도한 여론조사에선 송 후보 31.4%, 도 후보 30.0%, 정 후보 8.1%, 김 후보 7.6%로 바뀌었다.(중앙선거여론조사공정심의위원회 누리집 참조) 송 후보와 도 후보는 최초의 충북대 출신 지역구 의원 배출 경쟁도 벌이고 있다.

흥덕구 선거구는 젊은 표심의 방향이 특히 관심이다. 흥덕구는 지난해 말 평균 나이가 37.39살로 충북지역 선거구에서 가장 젊다. 19~49살 인구도 12만7841명으로, 전체 유권자의 64.1%에 이른다. 후보들이 청주산업단지 오거리, 복대 네거리, 가경터미널 등 젊은 서민층이 밀집한 곳에 선거사무실을 둔 이유다.

네 후보의 구호가 재밌다. 송 후보는 ‘자신있습니다’, 도 후보는 ‘도종환을 쓰십시오’, 정 후보는 ‘바른 사람 준비된 일꾼’을 내세웠다. 김 후보는 새누리 공천을 받지 못한 유승민 의원이 탈당할 때 쓴 ‘어떤 권력도 국민을 이길 수 없습니다’란 구호를 앞세웠다.

오윤주 기자 sting@hani.co.kr