한겨레

지난 3일 경남 사천시에서 발병한 메르스 의심 환자는 120여㎞나 떨어진 양산시의 거점병원에 입원해야만 했다. 가까운 진주에 메르스 환자를 격리치료할 수 있는 병원이 2곳이나 있지만 한 곳은 시설을 수리하고 있고, 다른 한 곳은 경남도가 강제로 폐업시켰기 때문이었다.

정부는 신종 감염병에 대처하기 위해 시·도별로 입원치료격리병상을 갖춘 국가지정병원 1곳과 음압시설(기압차를 이용해 바이러스가 병실 밖으로 빠져나가지 못하도록 하는 시설)을 갖춘 거점병원을 지정해두고 있다. 경남엔 7병상의 음압시설을 갖춘 진주의 경상대병원이 국가지정병원으로 지정돼 있고, 3병상씩 음압시설을 갖춘 창원과 양산의 병원 1곳씩이 거점병원으로 지정돼 있다.

‘진주의료원 주민투표 운동본부’는 4일 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 열어 “진주의료원은 2008년 신축이전할 때 3층 중환자실 안 2개 병상에 음압시설을 설치했다. 진주의료원은 2009년 신종플루 발병 때 1만2075명의 환자를 치료했으며, 당시 음압시설이 큰 구실을 했다”고 밝혔다. 또 운동본부는 “공공의료병원은 메르스가 확산되는 지금과 같은 상황에서 제구실을 해야 하는데, 경남도는 확충하기는커녕 오히려 강제폐업함으로써 도민의 생명을 지켜야 할 책임을 내팽개쳤다”고 주장했다.

앞서 지난 3일 경남도는 “경상대병원이 현재 음압시설 공사를 하고 있어, 완공되는 오는 17일까지는 메르스 환자를 받을 수 없다”고 밝혔다.

결국 사천에서 20㎞ 남짓 떨어진 진주에 음압시설을 갖춘 병원이 2곳이나 있지만 모두 필요한 때 구실을 할 수 없어, 사천의 메르스 의심 환자는 120여㎞나 떨어진 양산의 거점병원에 입원할 수밖에 없었다.

강수동 ‘진주의료원 주민투표 운동본부’ 공동대표는 “언제라도 화재가 발생하면 대처하기 위해 항상 소방서를 운영해야 하는 것처럼, 사스·에볼라·신종플루에 이어 메르스까지 계속해서 신종 전염병이 발생하는 상황에서 공공의료시설은 반드시 유지하고 확충해야 할 시설이다. 그런데도 경남도가 진주의료원을 없애고 그곳에 경남도청 서부청사를 설치하려는 것은 행정편의를 위해 도민의 생명을 포기하는 행위”라고 비판했다.

그러나 경남도는 “옛 진주의료원에 격리병실은 있었으나 음압시설은 없었다. 진주의료원 주민투표 운동본부의 주장은 사실과 다르다”고 반박했다. 양산의 거점병원에 입원한 메르스 의심 환자는 음성 판정을 받았으나 고열 증세가 계속돼 4일 현재까지 입원치료를 받고 있다.

최상원 기자 csw@hani.co.kr

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