한겨레

새정치민주연합 제주도지사 후보가 전격적으로 정해지면서 추대 배경에 관심이 쏠리고 있다. 벌써부터 파열음이 나오고 있다. 제주도 내 시민사회단체들은 정책토론 없이 진행된 후보자 결정을 아쉬워하는 분위기다.

새정치민주연합은 23일 최고위원회를 열어 제주도지사 후보로 신구범(72) 전 제주도지사를 확정했다. 새정치연합 제주도당은 앞서 22일 김우남 국회의원과 고희범·신구범 예비후보 등 후보 3명이 회동하고 신 예비후보를 후보로 추대하기로 결정했다고 발표했다.

새정치연합은 제주지사 경선 방식 결정 과정에서부터 우여곡절을 겪었다. 중앙당이 지난 7일 ‘공론조사 50%＋국민여론조사 50%’ 경선 방식을 내놓자, 김 의원은 경선 흥행이 보장돼야 한다며 대외 활동을 중단하고 국민참여 경선을 요구했다. 이에 고·신 후보가 김 의원의 제안을 받아들였고, 이들은 다음달 3일까지 최종 후보를 내기로 했다.

그러나 여객선 세월호 침몰 사고로 경선이 불투명해지면서 합의 추대 방안이 논의됐다. 도당과 후보 진영의 말을 들어보면, 지난 20일 1차 회동 때 신 후보가 먼저 김 의원을 합의 추대하자고 제안했다. 이 자리에는 후보들과 김재윤·오수용 도당 공동위원장 등 5명이 참석했다. 신 후보의 지지를 예상했던 고 후보가 반발하자, 신 후보는 “고 후보를 추대하는 건 생각해봐야겠다”고 말했다. 이날 회동은 결론 없이 끝났다.

2차 회동은 다음날인 21일 오전에 이뤄졌다. 이번에는 김 의원이 “내가 후보가 되고 신 후보가 선대위원장, 고 후보가 제주시장 러닝메이트가 돼 선거를 치르자”고 제안했다. 고 후보는 “명예가 걸린 문제”라며 거부했고, 이에 김 후보는 자신의 제안이 수용되지 않은 데 대해 “명분이 없어졌다”며 출마를 포기했다. 이날 오후부터 23일 새벽까지 이뤄진 3차 회동에서는 한차례 정회하면서까지 고 후보와 신 후보 간 경쟁력과 장단점 등을 거론하며 치열하게 논쟁을 벌였고, 결국 23일 새벽 고 후보가 출마를 포기했다.

그러나 이를 두고 밀실에서 이뤄진 것이라는 비판이 제기되고 있다. 도당 새정치·새인물영입위원장에 위촉된 고충석 전 제주대 총장은 “도민의 의사는 물어보지 않고 후보를 선택할 권리를 빼앗은 것”이라고 비판하며 위원장직을 사퇴했다.

범민주 진영의 지지를 받을 수 있을지도 의문이다. 김재윤 도당위원장은 “그런 걱정을 하고 있다. 최선을 다하는 수밖에 없다”고 말했다. 제주참여환경연대의 한 관계자는 “세월호 참사 때문이라는 점을 이해하면서도 도민들이 정책을 봐서 결정해야 하는데 그렇게 하지 못했다. 논의 과정이 아쉽고 이해할 수 없다”고 말했다.

제주/허호준 기자 hojoon@hani.co.kr