한겨레

청와대 현직 비서관이 6·4 지방선거를 앞두고 새누리당 지방의원 출마 신청자들의 면접에 참가한 사실이 드러나, 선거관리위원회가 공직선거법 위반 여부 등 조사에 나섰다. 새누리당이 공언한 지방선거 ‘상향식 공천제’가 유명무실한 것 아니냐는 비판이 나온다.

6일 새누리당 경기도 수원지역 관계자 등의 말을 종합하면, 청와대 민정수석실 임종훈 민원비서관은 지난달 22일 수원시 정 선거구(영통구)의 경기도의원·수원시의원 선거에 출마할 신청자 15명과 함께 등산하고 점심을 먹은 뒤, 오후 2시30분께 새누리당 당협위원장 등과 함께 15명에 대한 면접에 참여했다. 이튿날 일부 신청자들은 새누리당 관계자에게서 탈락을 통보받았다는 것이다.

이런 사실은 새누리당 소속 전직 경기도의원이 지난달 26일 ‘새누리당 영통 당원 동지에게 드리는 글’이라는 문자메시지를 보내면서 드러났다. 경기도의회 6~7대 도의원이었던 이 인사는 <한겨레>와의 통화에서 “당원들에게 내 심경을 하소연한 것이다. 그동안 내가 관리해온 지역구(매탄 1~4동)에서 경선 후보 2명을 선정했다는데, 나는 경선에 포함시키지도 않았다. 이는 중앙당의 상향식 공천 방침과도 맞지 않는 처사”라고 말했다. 그는 “새누리당 지역구 간부한테서 ‘임 비서관이 ○○○ 국회의원과 합의해서 △△△ 당협위원장이 새롭게 (수원)시장 후보로 될 것 같은데, (당신은) 영통구 선거 대책 책임자로 결정됐다’는 통보를 받았다”고 밝혔다.

현행 공직선거법은 공무원이 지위를 이용해 선거운동의 기획에 참여하거나 기획의 실시에 관여하는 행위 등을 금지하고 있다. 경기도선관위 관계자는 “종합적으로 판단해 임 비서관의 법 위반 여부를 확인하겠다”고 말했다.

수원지역에선 임 비서관 등이 특정인을 수원시장으로 내정하는 것에 합의했다는 소식이 퍼지면서, 이미 출마를 선언하고 당내 경선 등을 준비해온 새누리당 수원시장 후보들 쪽은 격앙된 반응을 보였다. 새누리당 수원 지역의 인사는 “이미 후보들이 나와 경선을 준비중인데 왜 청와대 비서관과 현직 국회의원이 나서서 특정 당협위원장을 시장 나가라고 떠미느냐. 이는 상향식 공천이 아닐뿐더러 밀실공천, 밀실야합이다”라고 강하게 반발했다.

이에 대해 임 비서관은 “제가 그 지역에서 당협위원장도 하고 7년 동안 정치를 했기 때문에 조언해준 것이다. 경선이 원칙이고 결정권이 없으니 면접은 절대 아니다”라고 말했다.

임 비서관은 국회 입법조사처장을 지냈고 2012년 4·11 총선에서 새누리당 공천으로 수원시 정 선거구에 출마했다가 낙선했다. 이후 당협위원장을 그만두고 지난해 3월부터 청와대 민원비서관으로 근무중이다.

수원/홍용덕 기자, 석진환 기자 ydhong@hani.co.kr