한겨레

당원투표·국민여론조사 결과 발표를 받아든 10일 오전 9시 새정치민주연합은 일제히 술렁거렸다. 기초공천 유지가 높게 나올 것이란 전망은 있었지만, 일선부터 당 지도부까지 결과를 확신하지 못하던 터였다.

이날 조사 결과를 받아든 안철수·김한길 두 공동대표의 얼굴은 순간 굳어졌다고 한다. 무공천으로 결과가 날 것으로 내심 전망하고 있었기 때문이다. 이번 당원·여론조사를 주도한 한 수도권 재선의원은 “지난 주말까지 여론조사는 20% 정도 무공천의 의견이 높고, 당원조사는 10% 정도 높은 것으로 나왔다. 안철수·김한길 공동대표도 이 흐름을 알고 있었다. 당원투표의 경우 주말을 넘어서면서 공천 쪽으로 여론이 움직이는 게 보였지만, 9일에 조사를 실시하면 공천 폐지로 나올 가능성이 높다고 봤다”고 말했다.

그러나 조사 결과 공천 유지 의견이 권리당원투표에서는 57%로 폐지보다 15%가 앞섰고, 여론조사 결과에서도 49.75%로 절반에 육박했다. 권리당원투표의 공천 지지가 예상보다 높았던 이유는 기초선거 패배를 우려한 당원들의 전략적 선택과 수도권과 호남 지역을 중심으로 한 지역의원들과 기초선거 출마자들의 적극적인 ‘공천 찬성 독려’ 때문이었던 것으로 보인다.

하지만 정작 지도부를 황망하게 만든 것은 민심을 반영하는 여론조사 결과였다. 공천 폐지에 찬성하는 의견이 60% 이상 나올 것이라고 본 것과 달리 50%를 겨우 넘은 것이다.

여론이 달라진 이유에 대해 다양한 분석이 나온다. 우선 ‘설문 자체가 공천에 찬성할 가능성이 높게 구성됐다’는 의견이 나온다. 이철희 두문정치전략연구소 소장은 “문안 자체에 편향이 있었다. (안철수 대표의 뜻을 전하려면) 새정치나 약속이라는 단어가 들어갔어야 한다. 지도부가 이를 흘려봤든지, 아니면 출구전략이든지 둘 중 하나 아니었겠느냐”고 말했다. 새정치연합의 한 핵심 당직자는 “응답할 때 공천을 해야 한다, 하지 말아야 한다고 물었는데, 그러면 대부분은 공천을 해야 한다고 답한다”며 “설문 자체가 공천 유지를 유도하는 느낌이 들었다”고 평했다. 무엇보다 국민여론조사라고 해도 새누리당 지지층을 제외했으니, 사실상 야당 지지자들만을 대상으로 한 것도 공천 유지 비율이 예상보다 높았던 이유로 보인다.

또한 선거규칙에 대한 논란을 접고 선거전에 충실하라는 당심·민심도 깔려 있었다. 서복경 서강대 현대정치연구소 연구원은 “유권자들의 메시지는 예선에서 규칙을 갖고 다투지 말고, 본선을 개시해 싸워 보라는 것”이라며 “유권자 입장에서는 무공천으로 가게 됐을 때 실제로 투표소에서 뭘 하라는 얘기냐, 이런 생각도 있었던 것 같다”고 말했다.

당 내부에서는 안·김 두 대표의 결단이 부족했다는 지적도 나온다. 새정치연합 한 핵심 당직자는 “당원·여론조사 결정이 당원과 지지자들에게 안철수 대표가 난국을 타개하기 위한 ‘출구전략’으로 선택한 것처럼 보이게 만든 측면이 있다”며 “일부에서는 무공천의 의지를 분명하게 하기 위해 안철수 대표가 이번 투표를 사실상 재신임투표로 걸어야 한다는 요구를 했지만, (두 공동대표가) 주저한 측면이 있다”고 말했다.

하어영 이승준 기자 haha@hani.co.kr