한겨레

경남 진주시 초전동 진주의료원은 8층 하얀색 건물만 남았다. 벽면 간판은 희미한 흔적만 남긴 채 떼어졌고 ‘진주의료원’이라고 새긴 앞마당의 빗돌은 비닐에 뒤덮여 있었다. 건물 둘레엔 높이 3ｍ 철제 담장이 둘러쳐졌다. 본관 현관문에는 출입금지 안내문이 붙었고, 손잡이는 쇠사슬로 칭칭 감겨 있었다. 불 꺼진 채 텅 빈 1층 로비에는 의료장비들이 쌓여 있었다.

2008년 신축·이전해 한 해 20만명을 진료하던 공공 종합병원의 모습은 온데간데없었다. 지난 22일 주변 도로 곳곳에 내걸린 펼침막만이 이 건물이 진주의료원이었음을 알리는 듯했다. “진주의료원은 아직 살아 있습니다”, “매각·청산 중단하고 정상화 방안 마련하라”.

경남도가 진주의료원 폐업 방침을 발표한 지 26일로 1년이 됐다. 홍준표 경남지사는 취임 두 달 만에 ‘불어나는 빚을 감당할 수 없다’며 폐업 방침을 선언했다. 경남도의회 새누리당 도의원들은 폐업을 확정짓는 조례안을 날치기로 통과시켰다.

환자들이 항의하고, 노조와 시민단체, 야당 등이 “서민들의 의료를 감당하느라 ‘건강한 적자’를 껴안을 수밖에 없다”고 항변하는데도, 경남도는 입원 환자 203명, 직원 232명을 모두 내보냈다. 다른 병원으로 옮기기를 거부하는 환자에게는 소송도 냈다. 당시 입원 환자 203명 가운데 40명이 숨졌고, 52명은 현재 다른 병원 16곳에 입원해 치료받고 있다. 의사·약사를 뺀 직원 217명 가운데 재취업한 이는 96명뿐인데 그나마 대부분 비정규직이고, 나머지 120여명은 실직 상태다.

후속대책 엎치락뒤치락
출입통제된 텅빈 건물엔
의료장비만 수북히 쌓여

노조지부장, 160여일 재개원 투쟁
“6월 지방선거서 올바른 선택으로
의료원 반드시 되살려 내야”

박근혜 정부의 보건복지부가 ‘폐업 절차를 중단하라’고 요구하고, 국회가 국정조사를 벌여 ‘진주의료원 매각을 즉각 중단하고 1개월 안에 재개원 방안을 보고하라’고 했는데도, 경남도는 받아들이지 않았다. 지난해 9월25일 법인 청산 종결 등기까지 마쳤다.

경남도는 폐업을 밀어붙이면서도 후속 대책에서는 오락가락해왔다. 홍 지사는 지난해 4월23일 ‘의료급여 수급자 7만8000여명에 전면 무상의료를 시행하고, 서부경남 7개 시·군의 보건소 시설·장비를 확충한다’는 서민 무상의료 추진 계획을 발표했다. 그러나 그해 11월18일 경남도는 ‘서민 무상의료 대신 건강검진비를 지원하겠다’며 약속을 뒤집었다. 진주의료원 의료장비 등 4만2100여점은 보건소 등에 공짜로 넘겼다.

폐업 방침 발표 때부터 경남도는 진주의료원을 의료시설로 매각하겠다고 했으나, 지난해 12월19일 홍 지사는 시설을 매각하지 않고 공공기관으로 용도를 바꿔 사용하겠다고 말을 바꿨다.

전국에서 ‘생명버스’가 거듭 찾아가 지키려 했던 진주의료원을 재개원해야 한다는 목소리는 지금도 잦아들지 않고 있다.

경남도의 진주의료원 후속 대책이 오락가락하고 공공의료 기능 복원 요구가 커지면서, 오는 6월4일 지방선거에서 진주의료원 문제가 핵심 쟁점으로 떠오를 것으로 보인다. 경남지사 출마자들은 여야 가릴 것 없이 진주의료원 재개원을 약속하고 있다. 새누리당의 유력 경남지사 후보인 박완수 전 창원시장은 “적자나 노조 문제는 핑계일 뿐이다. 나는 진주의료원의 공공성을 강화한 경남행복의료원을 열겠다”고 재개원 방침을 분명히 했다. 통합진보당의 강병기 후보(전 경남도 정무부지사)도 “공공병원은 서민에게 생명의 동아줄이다. 진주의료원을 반드시 재개원하겠다”고 약속했다. 재선을 노리는 홍 지사는 ‘진주의료원 문제는 과거사’라며 폐업을 기정사실화하고 있다.

160일 넘게 경남도청 어귀에서 노숙 농성을 벌여온 박석용(46) 전국보건의료산업노동조합 진주의료원지부장은 “홍 지사와 경남도의 횡포에 맞서 경남도민들이 6·4 지방선거에서 올바른 선택을 통해 진주의료원을 되살릴 것으로 믿는다”고 말했다.

진주/글·사진 최상원 기자 csw@hani.co.kr